第200章 新年握住剑，冕定天下。……
谷东边军的铁蹄从北城踏入阆京，自那轰隆声过后，李氏便再无生还的可能了。
单孟从北城城门回过身，他听见那马车侧翻，却只是垂眸拢了拢衣袍，抬脚朝着南府军驻在兴安门外的营地走去，没有回头。
潮湿的军帐内，刘臻被绑了双臂，靠在营地的烂席子边儿。他听见步履的动静，抬眼时瞧见单孟的身影，赶忙哑声喊：“单……咳，单孟！我在这！”
闻声，单孟脚步一顿，看见了狼狈的刘臻。
“阆京形势如何了？”刘臻双臂双脚都被麻绳束稻一般捆了，叫苦不迭，“也是，如今你能全须全尾地过来，那定然是叶氏输了，实在大快人心！来来，你快给我把这粗绳解开！勒死我了！”
单孟走近，将随身的包袱搁下。
“叶帘堂不做人，她手底下的南府军也尽是群疯狗！”刘臻龇牙咧嘴地挣着胳膊，“绑人真是怎么折磨怎么来，就这么一捆，别了我三根筋！”
单孟蹲在他身前，没有言语。
“你怎么了？”刘臻皱眉，“给我解绑啊？”
单孟瞧着他这一副摸不着头脑却又颐指气使的模样，忽地嗤出声来，一字一顿道：“蠢货。”
刘臻猛地怔住，不可置信道：“你……”
“我说你，蠢货。”单孟只觉胸口淤堵着的那口陈年怨气松快了许多，让他能尝到新鲜的气息，“叶帘堂上万精兵，你到底凭何觉得，李氏能翻身？”
刘臻不动声色地向后靠了靠，问：“那你又是如何……”
“我算清了阆京账。”单孟看着眼前人，看着他为之卖了半辈子命的刘氏，心口油然生出一股名为“不值当”的憋屈来，“你们世家的命数，走到头了。”
“你……”刘臻几乎一瞬间僵直在地，“你到底……到底要……”
“你我都明白，大周朝堂上的高低，不是按位份来分的，而是靠家门。”单孟握住怀刀，垂眸笑了笑，“即便一个寒门再有才华，再有治世之能，没有家族门第的支撑，那就是要一个人孤零零面对重重世家。就算他在地方做出了功绩，可这功绩要送上万阶台，那顶头的世家族人们各个都要分一杯羹，照这样瓜分来瓜分去，功劳都成了旁人的，寒门依然是走不长远的。”
也因着如此，一些家境殷实的小门小户想要出人头地，都得削尖了脑袋往世家府邸里钻，只求一个引荐的机会。
单家便是这般。
单孟自小便知道自己天资高，脑袋灵，就连一向不苟言笑的陈祭酒都会笑着摸他脑袋，夸一句，“此子心明，执算毫厘不谬，分寸无差。”
十四岁二人进国子监，单孟每日跟在刘臻身边伺候笔墨，刘臻记不住的策论文章他半日就能记个大半，就连刘氏老太爷都对他赞赏有加，时常以他作比训斥刘臻越。
“整日淘气，心思全然飘乎！茶淫橘虐，庸庸碌碌，纨绔得不成样子！我将单家老二放在你跟前，你却半点不学，净跟着旁人玩乐！”
听了这样一通训斥，刘臻却半点不恼，反而笑嘻嘻道：“阿爷，这不正巧！单家是我门下狗，单孟这吉娃娃脑袋灵光，遛也好，玩也罢，旁人再怎么夸他，他脖子上那根绳不是还握在我手里嘛。等日后孙儿收了心，就踩着他这块发光的垫脚石上去，刘氏的门楣荣光照样不减。”
刘氏老太爷虽不满他这般作态，却并未驳斥他这一番言论，只恨铁不成钢道：“你啊……”
单孟笑着同刘臻讲着往事，可惜地摇了摇头：“不巧，那日我落了书本回去寻，听见有人谈及自己，便留在了廊后，本意窃笑着想去听你的笑话，没想听成了自己的。”
他从前最引以为傲的才学，在旁人的口中，却只是一文不值的垫脚石。
“我没……”刘臻摇着头，“我们那时候年纪太小了！我，我没……”
“没？”单孟垂眼看着怀刀，嗤笑着问：“没有什么？”
刘臻时如何嬉笑着讲出“门下狗”三个字的，那样随便的语气单孟如今还记得清清楚楚。
“那日我都不知是如何回到府中的，小娘问我话，我什么都听不进去，只翻来覆去地想着你口中的那番话，”单孟盯着刀尖，慢慢道：“直到快把那些话揉碎了印在脑子里，我却仍然想不通。
他不明白为什么分明自己的资质更高，却单凭着一个姓，前路却是一眼能望明白的。而刘臻明明资质平庸，不学无术，却可以拥有一切。
单孟不甘心。
于是他更加努力地习书，他要让所有人看见“单孟”这个人，而不是刘氏手下的门生。他想要去摆脱那根拴在单家颈脖上的铁链。
他努力到陈祭酒都已经注意到了他。
可是，没有用。
他大哥偷拿刘夫人的金钗，被打断了腿。单家家主，他的父亲，单锦，跪在刘老太爷的门前哭了一宿，当着老太爷的面，将陈祭酒写给
单孟的引荐书信烧了个干净。
单孟好不容易挣开的锁链，就这么被父亲拾了起来，亲自扣在了他的手脚上。
“努力毫无用处。”他说，“无论多努力，我都没有出路。”
“我不知晓……”刘臻喉间微动，“我，我没想过这些，单孟，对不住，我……”
“单锦从来不爱我，这没什么。可当他哭着告诉我，我和他们是一家人，所以我应该放弃那些有的没的来换回我大哥的命时，我还是相信了
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