“什么东西？刘掌柜！刘德全！”
寂静清幽的店内响起喧闹声，旁人起身，林知了忍不住侧目。小二哥说声“开罪”，忙不迭过去：“公子有何吩咐？”
“刘德全呢？去把掌柜的叫来！”
小二哥尴尬地笑着问：“出什么事了？”
“这是什么东西？”男子端起桌上的菜，“你告诉我这是什么东西？！”
小鸽子眼中充满了好奇，林知了抱起他看过去，姊弟二人很是奇怪，不就是一条鱼吗。这么大的店定不屑用死鱼糊弄。可是新鲜的鱼怎么烹调都不至于难以下咽吧。哪怕只是清水煮。
掌柜刘德全匆匆出来，脸上堆满了笑，人未走近先作揖：“这是小店新菜，正要请公子赐名。袁公子，这鱼味道如何？”
男子应当很是气愤，满面嘲讽：“如何？我含着醋跳进西湖里抓起鱼啃一口也不过如此！”
林知了被口水呛了一下。
此刻恰好落针可闻，以至于她的轻咳显得尤为突兀。
男子猛然转过头，神色冷峻：“你不信？”
“不是！”餐桌与餐桌间有的隔着可移动屏风，有的隔着不可动竹窗。林知了隔着镂空竹窗看到男子十七八岁的模样，玉冠束发锦衣华服，不是官家子弟也是富贵出身，如今的她可开罪不起，“听了刘掌柜请公子赐名，再听袁公子这样形容，小妇人突然想到一个菜名，感觉很适合这道菜。”
刘掌柜遥遥拱手求她别添油加醋：“小娘子——”
“你让她说！”袁公子打断刘掌柜。
林知了忍了又忍才没笑出声：“西湖醋鱼！”
刘掌柜震惊。
袁公子不可置信：“你当真有意叫这个名？”随即一脸叹服，“贴切！”
“这，小人只是想想。”刘掌柜不敢承认，倘若没有更妥帖的名，叫西湖醋鱼又何妨。
袁公子烦躁地抬抬手：“我劝你趁早打消这个念头。这个菜也别让我再看见。”
刘掌柜亲自试过，没有那么不堪啊。
袁公子没有等到他的回答，称不上俊美的面孔顿时变得尤为生动：“你还不舍？哪个缺心眼的蠢货吃你这鱼！”
林知了不禁说：“总有人不信。”
袁公子本能要反驳，转念一想加上白乐天笔下的“西湖”，兴许真有人不信它有多难吃，“你不想挨打被掀桌，日后叫客人自行决定。”
刘掌柜没想到他的新菜保住了：“可以继续卖？就叫西湖醋鱼？”
袁公子抬手指着林知了：“她说的！”再有客人气得跳脚莫要提他，他丢不起这个脸。
刘掌柜冲他行礼后来到林知了身边，林知了抱着弟弟坐下问道：“掌柜的有何见教？”
刘掌柜见她面前只有一份蟹酿橙，“娘子这道菜如何？”
林知了：“叫我说真话啊？”
刘掌柜耳边瞬间响起“我手拿螃蟹爬上树咬一口橙子也不过这样”，顿时不敢听她直言不讳，“娘子点菜了？”。
“栗子炖鸡、清蒸鲈鱼和羊羹。”林知了据实以告。
那名手持折扇的袁公子徐步而来，“怎么不叫她说下去？”
刘掌柜应当不敢惹恼他，微微不忿仍然对林知了说：“娘子请讲。”
“蟹是蟹，橙是橙，滋味极好，泾渭分明！”
刘掌柜面露喜色，转而一想，笑容凝固。
林知了的语气极好，小鸽子没听出来，乖巧地点头附和阿姐：“酸酸甜甜的好吃。”
“那你多吃点。”林知了把弟弟放到里侧椅子上，整个小盅都推到他面前。
袁公子反应过来，用扇子敲打刘掌柜：“前日我便说过，新鲜的食材只需简单烹调。时下蟹正肥，清蒸便可。现在信了？”
小二哥端着清蒸鲈鱼过来，但不敢靠近。
袁公子侧身，小二哥放下鱼就匆忙躲去后厨，担心神仙打架凡人遭殃。
林知了准备吃鱼，见二人没有离开的迹象，“刘掌柜等着奴家点评呢？”
袁公子自来熟说道：“你先尝尝。”
林知了馋了一辈子，也没心思在意谁盯着她。何况这是一条秋季的鲈鱼，肥美弹牙啊。她夹起白嫩的鱼肉，果然同她前世最后一次吃到的鲈鱼一样鲜美。
刘掌柜看到林知了的样子悬着的心落到实处。而袁公子注意到她好像有点遗憾，又发现其梳着夫人髻：“大嫂子但说无妨。”
林知了见刘掌柜不敢反驳，确定袁公子身份不凡，便大胆直言：“合该蒸熟后淋上热油。”
刘掌柜没听懂。
袁公子抚掌：“原来如此！怪不得我一直觉得这道菜差点什么。”看着刘掌柜的样子，“没听懂？我——”想起让他如鲠在喉的“西湖醋鱼”，颇为记仇地说，“我不告诉你！”
林知了想笑，可这家“竹林深处”非家财万贯之人开不起，她开罪不起，便低头掩饰，顺便夹起鱼腹肉塞到弟弟口中。
刘掌柜看看袁公子又看了看低头不语的林知了，袁公子打定主意不讲，他又不想向寻常小妇人弯腰，踌躇了
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