sp; “殿下说的是，是桓思虑不周了。”
公孙桓从善如流，挨着椅子侧身轻坐下，方继续说道，“自打殿下的王驾离去，御苑里推杯换盏，好不热闹。就您离开的这会功夫，林大人那边是愈发花团锦簇了。”
姬寅礼笑了下，问：“文臣僚属之质，汝今夜可明乎？”
“桓今方悟矣。”公孙桓叹气，脸色微微难看，“纵使平日派系林立、各自为政，但到底翰苑连枝，台阁诸公皆终归于士林党。关键时候，他们众口同声、行事默契，宛如铜浇铁铸不可撼动。”
他犹记得当日宣治殿内，为立储之事，各派系唇枪舌剑，互不相让，论锋激烈之时更是恨不得拔剑而格！可今夜筵席上，诸公却又和融协契，共举新主事。
其党众之勠力，令人心惊。
尤其想到那些朝中公卿们竟胆敢越过朝廷、越过摄政王，谕制举贤，似将国朝的宰辅推举之权视为囊中之物，公孙桓的脸色就愈发难看。
姬寅礼不置可否，随手将一搭黄纸投入炉中。
“士林之党，自树纲纪，从来如此。文帝朝时，他们尚有所收敛，但至前朝，因有‘仁君’奉行法不及尊格外优容文臣，进而愈发助长士林党之气焰。”炉内将熄的幽火瞬息翻腾而起，黄纸燃烧发出噼啪的声响，“据说平帝临朝末岁时，朝堂竟出现臣越君命、私擢百官之乱相。堂堂国朝君主成了庙里的菩萨，也是滑天下之大稽了。”
平帝，自然是他亲自给先帝批复的谥号。
公孙桓非是不知，文臣养成的这番猖獗之势绝非一时之功，其跋扈行径已是常态，只是一想到今日筵席上他们拥簇林同炳敬酒，浑然不在意摄政王当面，一副大势已定之态，就不由心中生怒。
这些士林文臣，莫非亦将他们殿下当做平帝？
见那公孙桓面色阴晴不定，不复人前的儒雅，反倒多了几分狠辣，姬寅礼当即就知晓他这位臣属现下在想什么。
无外乎是觉得满朝臣工无可救药，实应杀尽再换一批。
姬寅礼不由扶额，无奈笑叹：“文佑啊，你什么都好，就是性子急躁，定力不够。正如治大国如烹小鲜，料理这些国蠹亦如是，也急不得，慢慢炮制便是。”
公孙桓深吸口气，复又恢复了面上的平静。
读书人是基石，是国朝统治与稳定的基础，一旦对阖朝百官大开杀戒，则势必会开罪天下读书人。上位者自绝于士林，那就等于断了根基。殿下要的，可从不是风雨飘摇的天下。
他虽有些遗憾，但也知就目前来说实在激进不得。亦如殿下从前所说那般，国朝再经不起动荡，需以稳为先。
况且，他们初入京都威望不足，西北文风又不盛，想网罗天下英才为己用，得需要时间。所以急也急不得，正如殿下所说，要慢慢炮制。
想至此，公孙桓不由愧然笑道：“到底是臣下养气功夫不足，待回去还是得多抄几遍《金刚经》。”
“是得多抄几遍，长长记性。”
“是，臣下谨遵殿下旨意。”
主从这般说笑两句。
殿内渐寂了下来，火盆里的黄纸不曾间断，炉里堆积的灰烬被外头刮来的凉风一扫，刹那在炉内腾空翻卷。些许灰烬亦随着炉口窜出，幽幽盘旋了半个荒凉殿宇。
“文佑，去将临窗处搁置的纸扎人都搬来。”
公孙桓忙回神应是，放下手里捧着的黄纸起身过去，也就这会他方发现原来不止化纸炉周围立了半圈纸扎人，临窗处竟也孤零零立了两个。
这两个纸扎人格外的惟妙惟肖，连官服补子、官帽样式都扎得极为精细。
公孙桓不曾往其上面部处细瞟半分，只顾低头搬运，来回两趟将立在窗前的两个纸扎人尽数搬到炉前。
炉内冥火幽幽，投射在炉前人玉棱隐岫般的眉骨间，晦暗不清。
姬寅礼目光极缓的从两个纸扎人上一一扫过。
“昔年，寅礼离京之时，唯有两位大人特来临别相送。”寂静的大殿内，喑哑的嗓音慢声响起。目光凝视在其中一纸扎人上，他伸出手去，温和的拂去其肩部处落上的纸灰，“老大人的临别赠言，本王此生难忘。你说，寅礼二字，寓意谨与礼，为我父皇所望，切莫忘记。”
稍寂，殿内再次响起了那道徐缓叹声，“老大人急于告诫本王要安分，本王焉敢有忘。只是老大人却忘了，寅礼二字，原非吾之名，是老大人携百官‘苦苦相劝’父皇，另取予我。”
“本王原名，承胤。”
“姬承胤。”
他吐字极缓，似挟着深刻情绪，却又似漠然无波。
殿内陷入了很长时间的沉寂，唯有炉内黄纸燃烧的噼啪声不断作响。
许久，一直垂手在旁静立的公孙桓方听到问声。
“文佑，什么时辰了？”
公孙桓随即看向殿内悬挂的自鸣钟，低声回道：“殿下，再有三刻就至子时了。”
姬寅礼颔首，兀自感慨了会，“竟这般晚了。不知不觉，也到了筵席散场的时候。”
忽而又问，“老大人情况如何了？”
公孙桓垂眼：“回殿下，周首辅大限将至，应就在今夜。”
“委实令人痛惜。”姬寅礼叹，“不过能殁于正统继位这日，也算全了他的圆满。”说罢，目光转又投向另外一纸扎人上，伸手也替其拂去身上的灰屑。<
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