餐前点心时间即将结束，对方准备享用正餐了。
是的，达克莱斯已经无法忍耐。
舔一舔美味的边边角角并不能降低食欲，反而会让胃口大开。
下一刻，蝙蝠侠脚下的金色斑点突然消失，蠕动的通道将他彻底吞没。
——来吧，到我的怀抱中来，黑暗才是永恒！
黑暗。
在人类的认知中，黑暗是未知恐怖。
蝙蝠侠曾被敌人传送到太空，那种浩瀚无边的黑暗一度成为他的梦魇。
直到他包揽瞭望塔的外部修理作业，耗费数月进行脱敏治疗，他才克服心中恐惧。
蝙蝠侠置身黑暗，将自己打造成恐惧化身，以为自己足够了解黑暗，现在却发现，原来黑暗也能是包容的、平静的，甚至温柔的。
温柔得如同回到母亲腹中，黑暗中隐约能听见水声、心跳声、哈哈笑声、期待新生命降临的对话声……绝对的安全感，让人想要陷入婴儿般的睡眠。
这种温柔对人的吸引力，就像窒息时渴望的氧气。
黑雾中的哥谭人就是被这样的温柔污染？
不怪他们愿意沉沦，对习惯了黑暗的哥谭人而言，温柔是比恐惧更强大的攻心利器。
明明是黑暗，却温暖如光。
蝙蝠侠几乎要闭上眼睛，嘴中却发出嘲讽：“你的手段只到这？”
他拒绝了黑暗赐予的安宁。
微暖被冰冷取代，刺骨的寒意侵袭上来，柔软的空间变成坚硬的地面。
蝙蝠侠落在灯光幽暗的实验室里，眼前竖立着一个冰冻舱，透明舱盖的一角贴着身份卡：安雅·埃森哈特，编号0，1945年……
从二战时期冰冻至今的特殊实验体，外表还是个五六岁的小女孩。
冰冻舱底部的隐蔽处有九头蛇标志。
‘呜呜……呜呜呜……’
孩童的哭声从墙壁中传出。
‘蝙蝠侠……我一直在等你……你怎么才来……’
蝙蝠侠转头看去，森白的目镜眯起来。
墙内飘出一个面容模糊的孩童，是半透明的珍珠白虚影，身上带着明显的解剖痕迹，塌陷的胸腹疑似失去脏器，外形极其凄惨。
‘呜呜……你来晚了……我们都死了……都死了……’
‘我不想死……救救我……蝙蝠侠……’
‘我想爸爸了……’
‘……’
一个又一个死状凄惨的孩子从墙上、从地下、从天花板里飘出来，围着蝙蝠侠哭诉。
蝙蝠侠的目光从孩子们脸上一一划过。
他认出几张脸。
有些孩子曾出现在失踪名单中，他们最大的年龄也才十三岁。
蝙蝠侠一言不发，只是认真记住孩子们的脸。
‘蝙蝠侠！黑暗骑士！你不是哥谭的守护神吗？无辜的孩子在你的领域里被残忍杀死，你一点也不愧疚自责？’
没有眼珠的孩子将两个黑窟窿眼洞怼到蝙蝠侠跟前。
蝙蝠侠一言不发地绕过对方，表情毫无变化，似乎对孩子们的哭诉无动于衷。
他检查了一圈实验室内的仪器，找出一瓶药剂确认标签，然后在冰冻舱前摸索了几下，将药剂注入后等待十秒再打开舱门。
冷气喷涌而出，白雾中的安雅·埃森哈特慢慢睁开眼，冲蝙蝠侠微笑。
“你迟到了，蝙蝠侠。”
听起来像杰森的声音，混合着芭芭拉的、哈维的、无数个受害人的，甚至玛莎和托马斯的……
蝙蝠侠握紧拳头。
安雅说话是基于声带的震动，通过声波的形式传播，跟依靠类电子传播信息的幽灵不同，她看起来像活人，心跳、脉搏、血液、脑电波频率也像活人。
“马克思·埃森哈特是你什么人？”蝙蝠侠问。
“我是他的公主，他会为我杀死地球……蝙蝠侠，别让他知道我的存在。”
安雅说着话，整个人像风吹过的灰堆，开始幽灵化。她的灵魂飘起来，声音也变得飘忽。
‘谢谢你选择救我，这不是你的责任，无辜的孩子已经变成恶魔，你只是迟到了，蝙蝠侠。’
‘你迟到了，蝙蝠侠……’
‘你迟到了……’
‘迟到……’
‘……’
蝙蝠侠耳边回荡着声音，脚下的地面变成一具具尸体。
尸体有的穿着研究员的隔离实验服、有的穿着白大褂、有的是全副武装的保安装扮……每一个人的死状都不同，烧死、冻死、窒息死、利刃切割而死。
‘我们杀死了他们！’
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