她认不出我，若说从前，我还不至于跟一个小姑娘计较几句口舌之争。”
——
周卓行看着下人给周昌玉上药，心疼得不行：“你轻点，轻点。儿啊，疼就喊出来，别忍着。”
周昌玉脸色苍白，头上全是汗，身后的每一寸皮肉都像是在被火烧，咬着牙问：“爹，你说我们为高台上的人卖命，值得吗？”
“你胡说什么呢！”周卓行见药涂得差不多了，使了个眼色，让下人都出去了。
周昌玉忽然觉得自己就是一条被拴起来的狗，随时等待着主人的命令出去咬人。无论多么忠心，多么听话，主人只要稍不顺意，就可以随意挥鞭打他。
昨日他跪在殿外，看着谢清棋从他身边走过，穿着正四品的官服，好不神气。
谢清棋那种只知道花天酒地的废物凭什么官至四品，凭什么能娶到他喜欢的人？萧瑞那种头脑简单的笨蛋凭什么能对他颐指气使？
这两个人，就因为胎投得好，一个在殿内受嘉奖，一个犯了错也无关痛痒！
只有他，只有他像狗一样被拖下去打板子！
哦，不是只有他，那个车夫因为投胎技术比他还差，现在已经人头落地了。
周昌玉越想越气，握着拳头颤抖道：“为现在当权的人、为这个皇家卖命，值得吗？他们配吗？”
周卓行骂道：“逆子！给我住口！我看你真是烧糊涂了，这种背君叛国的话你也敢说？”
“呵……”周昌玉低低地笑了一声，“爹，我不过是说了两句，您激动什么？您当年为了权势，陷害那位以至于他满门流放的时候，怎么不提叛国二字？”
啪！
周卓行脸色铁青，刚打过人的巴掌微微颤抖，指着周昌玉道：“你给我把这些话咽在肚子里，永远不准再提！”
——
夜幕低垂，宫灯摇曳，原本肃穆的宫殿被一阵急促的脚步声打破。
“太后娘娘……太后娘娘驾崩了！”一声凄厉的呼喊传出，随即扩散至整个皇宫。
慈宁宫正殿，白幡低垂，太后的灵柩安放在高台之上，四周空气中弥漫着沉沉的檀香。
皇帝和皇后穿着白色丧服，跪在最前方，连着失去两位至亲，萧还彷佛苍老了十岁。他们后面是萧明珏、萧明烛、萧晟、萧瑞和萧锦等人。
后面的妃嫔个个头戴白巾，神情哀戚，低声啜泣着。
谢清棋看着眼前的情景，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。她本不该对这位几乎“素未谋面”的外祖母有太多感情，可此刻她只觉得胸口堵得厉害，沉闷得让她有些喘不过气。
跪在前面的萧婉华泪如雨下，伤心过度昏了过去。
萧还声音低哑：“将长公主送到偏殿，传太医。所有宗亲，七日内不准离开皇宫，为太后守灵。”
申时初刻，日影西斜，萧姝嫣在床上缓缓睁开眼，面前是一片陌生的环境，周围弥漫着淡淡的药香。
红莺刚进门就见她正挣扎着坐起来，忙放下手中的汤药去扶她，担忧道：“你身体还没恢复，来，慢点儿。”
“你是谁……”萧姝嫣张了张嘴，声音沙哑。
“我叫红莺，我家小姐是——哎，我家小姐来了。”红莺见黎淮音进来，便不再多说。
萧姝嫣抬头看了眼面前的女子，眼中闪过一丝苦涩，随即别过头去，痛苦道：“我不是跳崖了吗……为什么要救我……让我死在那里好了。”
黎淮音微微皱眉，语气依旧平静：“不是我救了你，不过既然她将你送来我这，我便不能见死不救。”
“她是谁？”萧姝嫣问。
黎淮音沉默片刻，还是决定先不告诉她太后去世的消息，走到床边，语气柔和道：“过几天你就会见到的。”
萧姝嫣冷笑一声，自嘲道：“无所谓了……我的心上人背叛了我，家人抛弃了我，没准现在还会视我为耻辱……我活着还有什么意义？”
“你的命是你自己的，不是别人的，他们抛弃你，是他们的错。”
萧姝嫣闻言，眼中泪水瞬间涌出，声音颤抖：“你不懂……你根本不懂我有多痛苦！我什么都没有了，什么都没有了……”
黎淮音目光中多了一丝复杂，她缓缓走过去，轻声道：“想哭就哭吧，想恨就恨。”
“为什么这样对我！为什么连死都不让我死得干净！”萧姝嫣大声嘶吼，像一只受伤小兽的哀鸣。
她整个人蜷缩起来，指甲深深掐进手臂，被树枝刮擦的旧伤叠着新伤渗出细密血珠，眼泪大颗大颗砸在锦被上，又瞬间晕开。
红莺想去阻止她，黎淮音轻轻摇头。
直到天边光芒完全褪去，夜幕悄然蔓延，崩溃的人终于昏睡在床上。
黎淮音始终站在一旁，默默捡起了地上被对方撕扯过的软枕，又让红莺取了些新的帛带帮她包扎了手臂上的伤口。
第七日，守灵的最后一天，灵堂内的哭声已经不如前几日那般响亮，取而代之的是一片压抑的呻吟。
萧还下令所有人每日都要跪足六个时辰，饮食上更是清淡，连一滴油星都见不到，彷佛在发泄着某种情绪。
灵堂外，宫人们跪伏在坚硬的地上，双腿早已麻木，膝盖上更是布满了青紫的淤痕。
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