;另一旁，唐璎却听出了其中的蹊跷，“若只是为求温饱，寻常盗贼不过打家劫舍，囚禁知州算怎么回事儿？”
她蹙眉看向姚半雪，“那群盗匪可有所求？”
姚半雪似乎终于注意到了她，缓缓移过目光，神色不耐地瞥了她一眼，似又想到了什么，眼神忽然间变得冰锐——
“出去。”
朱又华则一脸疑惑，但见姚半雪眸色坚定，遂帮着劝道：“寒英，你审了许久想必也累了，去后院的厢房歇会儿吧。”
“是。”
唐璎看了姚半雪一眼，没多说什么，施了个礼便退下了。
然而她并未走远，而是去了姚半雪方才躲雨的廊檐下，此时的堂外风雨交加，电闪雷鸣，她未带伞，也未唤人，独自隐在廊柱后头，倾听着里面的动静。
很快，狂风便携着急雨将她的官袍洇湿了。
正堂内，姚半雪跟朱又华讲起了事情的始末。
“去年蝗灾过后，安丘县颗粒无收，佃农们听说香肥好，便向唐珏买了几袋，想着来年再‘以粮还钱。’”
他捂着嘴猛咳了几声，续道：“然而，今岁一到，便有几家独户由于产量不够，还不起买香肥的钱，不多时，他们的土地便被官府给收走了，被迫成了盗匪流民，干起了偷鸡摸狗的行当，地旱后，他们囤积的粮食也吃得差不多了，便将主意打到了官府头上，想以人命为要挟，拿回原先的田。”
朱又华大致了解了事情的始末，却疑惑道：“可这与秦知州有何干系？”
姚半雪眼皮微撩，不耐道：“地虽非秦知州所收，但事儿却发生在秦知州的地界上，他们不过一群暴民，只想着要田要粮，哪儿管得了那些？”
言下之意就是，他们想找人谈判，不管是谁，只要职级够高，能做主的就行，而知县之所以遣人过来，便是秦知州那头已经压不住了……
至此，朱又华再次陷入了崩溃，许是崩溃的次数多了，他难得理智了一回，想也不想便推脱道：“大人，您也是知道的，被征收的官田皆归皇室所有，下官虽然官居四品，总领一府之事，在此事上却委实没有做主的权力，便是去了也无济于事啊……”
话虽如此，朱又华的心里却门儿清。
府署离安丘县不远，乘轿过去也就两炷香的功夫，若是寻常的谈判他也就去了，然而……他要面对的却是一群吃不饱饭的匪寇，急怒之下，刀剑无眼，他哪里敢去？
更何况……
朱又华垂眸，如今秦知州落到了那群人手里，生死难料，即便有命回来，如何处理此事又是一个问题，倘若处理不当，不知会得罪多少人，眼下吏部考核在即，他可不想赴他的后尘……
另一头，姚半雪显然不买他的账，一双寒眸紧紧地盯着他，视线中透着威压，薄唇微启，轻飘飘地落下一句话——
“本官在升任副都御史之前，也曾做过知府。”
——言下之意，知府的职权他都清楚。
朱又华浑身一震，他怎么就忘了眼前这人的来历？
不过，这话倒是点醒了他，姚半雪如今在都察院任职，身负监举百官之责，又官居高位，大难当前，若见自己几番推诿退缩，参上一本岂非易事？
思及此，朱又华深吸一口气，似乎下定了某种决心——
去年的蝗灾他都挺过来了，这趟安丘县之行，又何尝不是他的机遇呢？
他宽慰完自己，牙一咬，心一横，当即沉声道：“大人说的是，下官愿……”
“我去——”
话还未说完，一道清冷的女声打断了他。
朱又华转过身，忽而对上一双坚毅的鹿眸，那眸子太过光亮，就连他脸上的恐惧都倒映得分外清晰。
姚半雪循声望去，只见不远处的廊檐下，一名青衣女子倚柱而立，她的官袍早已被雨水浇透，勾勒出曼妙的身形，鬓角紧贴着面庞，显得有些狼狈，似一只潦倒的猎物，眸色晶亮，透着蓄势待发的锐光。
疾风飞舞，她宽大的袖摆随之扬起，袖口还往下滴着水。
雨势这样大，也不知她在此处立了多久……
“过来。”
一股无名火自心头腾起，姚半雪脱下外罩，朝唐璎劈头盖脸地扔了过去。
“穿上。”
唐璎依言走上前，却婉拒了他的衣物——
“大人尚有风寒在身，当心着凉。”
除开狐裘和大氅，这已经是姚半雪甩给她的第三件衣物了，她若再受，便有些不合规矩了。
听了这话，姚半雪神色稍缓，伸手将外罩接了过来，顺道朝一旁的衙差使了个眼色，嘴里还不忘刺道——
“着凉？你既如此在意着凉，还躲在此处偷听？”
唐璎垂眸，她岂能不知姚半雪将她支开的用意，他正是因为了解她，才不忍心让她涉险，可局势当前，她又如何放心让朱又华那样的人过去？
遂随口胡诌道：“鞋子湿了，太重，走不动路。”
姚半雪没有多说什么，大步走到她跟前，俯身捏住她的脚，轻轻一扭，卸掉了一只官靴。
他的手指修长莹润，带着冰凉的触感，动作虽然称不上温柔，却足够利落。
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