察御史章寒英，听闻安丘县近日出了动乱，欲进去瞧瞧。”
几名守卫听言，互相对视了一眼，而后齐齐跪下——
“见过章大人！”
唐璎颔首，监察御史承旨七品，与知县的级别等同，官职虽小，可在这般偏远的地方，恐怕是这几人一辈子见过最大的官儿了，也无怪他们这般惶恐。
危局当前，她不欲再客套，直言道：“诸位开门吧。”
听言，几人不再犹豫，赶紧忙活了起来，其中一个守卫却显得有些担忧，迟迟不肯动。
“章大人，城内形势险峻，那群盗匪人数众多，行事凶蛮狠戾，我们这儿已经有好几个兄弟都被砍伤了，如今生死未卜，宋知县那头也还在想办法，您要不再等等？”
其他几个守卫闻言纷纷停下了手里的动作，眸中闪过忧惧之色，显然也都同意他的话。
唐璎的目光定在那名迟疑的守卫身上，胸中了然——
他们不过是嫌她孤身一人，又有官职在身，若是在城内出了意外，势必要担责，故此想让她多带些人手过来。
可事情哪有那般容易？
事发后，盗匪以满城百姓为要挟请求谈判，知县推给知州，知州被擒后又推给知府，知府又推给她，官宦之间相互推诿，谁也不愿做那只出头鸟，大家都是明白人，明知此行凶险，手底下真正有兵的人，又有谁又敢带头过来？
“既然知道形势严峻，光想办法有什么用？！”
唐璎愤而上前，官靴踩过雨后的水坑，溅起一身稀泥，由于脚下的力道太大，就连她白皙秀致的脸蛋也被泥点所喷溅，看起来狼狈不堪，她却毫不在意。
“你们的兄弟是受了伤，可城里的百姓呢？！”
她一步步走来，厉声诘问道。
走着走着，唐璎突然脚下打滑，一扭身险些被官袍绊倒，守卫们见状赶忙上前将她扶起，却被她一把推开。
站定后，她锐眸扫视过众人，隐含威慑，声音亦跟着冷沉起来——
“本官说了，开门！！”
见她态度如此强硬，守卫们咬了咬牙，合力将城门拉开了。
然而入城后，城内的景象却与唐璎想象中的不太一样。
一路走过去，随处可见受伤的官兵，百姓们却都安然无恙，他们只是紧紧地抱作一团，面带惊惶地瑟缩在墙角里，等待着救援，乍看之下，似乎并无外伤。
她根本无需问路，很快就找到了那窝盗匪的据点所在，只因为——
“你们到底想如何？！”
不远处传来一道熟悉的男声，被绑在中心柱上的秦知州格外显眼，他面色苍白，惊恐地俯视着眼前的匪群，嗓音凄厉。
为首的盗匪一脸络腮胡，眼神凶狠，脸上疤痕遍布，黝黑的右颊上还长了粒黄豆般大小的痦子，正仰脖饮着酒，对秦知州的叫喊声不为所动。
一壶饮罢，他吐了口痰，随手敲了敲立在一旁的钉耙，发出“咣”一声巨响，而后将之踹翻在地，恶声威胁道——
“识相的话，早点儿把地还给我们，否则你今日别想活着出城！”
两厢僵持了许久，秦知州早已嘴唇泛白，发髻散乱，整个身子抖若筛糠，唯余一双澄澈的眸子仍留有几分清明。
“方才我都说过了，你们的地并非我征走的，地契也不在我那儿，你们既然想和官府谈判，不若先冷静下来，我再将”
“我不管！”
盗匪头子摸了摸鼻子，不耐烦地打断他，眸中是浓浓的不信，“包括安丘县在内的好几个县城都归你管，你说你不清楚？”
说罢，他又飞起一脚将那钉耙踢开数寸远，回身震怒道：“再说了，去年那香肥的钱，要还也该是我们还给唐珏，还不起我们也会想别的办法，你们官府凭啥横插一脚？！”
“说的没错！”
“就是！”
此言一出，台下响起阵阵附和声，声音之巨，响彻云霄。
秦知州大致数了一下，随后惊讶地发现，围困他的盗匪竟有数百人之多，一颗心瞬间沉到了谷底。
其实那盗匪头子说的也没错，他们的债主理应是唐珏，若是还不起钱，要抵押物什，也该是他们向唐珏抵押，缘何最后征走地的那一方却变成了官府？
这些异常现象只有一情况能解释得通，那就是官商勾结。
他早该想到的……
难怪临行前，宋知县看他的眼神总有种说不出来的怪异，如今想来，那眼神，应当是怜悯。
这趟安丘县之行，他本可以不来的，随便找个理由像其他官员一样推了便是，可当宋知县真的找上门来时，他还是答应了。
无他，他心系安丘县的百姓，若是那些人当真出了什么意外，死在了盗匪手里，他这一辈子恐怕都寝食难安。
或许这个理由在别人听来有些牵强，但却是他内心最真实的想法。
秦知州是土生土长的青州人，从出生到入仕，他在这片土地上生活了三十余年，深受百姓爱戴。
他就如一棵大树，遒劲而繁茂，百姓就是他的根，他的光，他的雨水，他的养分，他愧受他们滋养而长大，又岂能在关键时刻毫无作为？
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