张县令正愁着怎么与道台大人拉上关系呢？虽然道台是他上官的上官。中间还差了一个府台大人，但是如果他能得了道台大人的青睐，那他未来的官途会更加平坦。
于是张县令大人不仅给胡继文批了假期。还让自己的夫人同胡继文的夫人一起去拜会信任道台大人的夫人。
而且这县令此前已经打听到道台家的两位小公子，一个年方十二，一个年方十四，都快到了相亲的年龄。
而张县令的两个女儿，一个十一岁，一个十三岁，长相外貌都特别像他的夫人，温婉美丽，知书达理。
张县令想让夫人将两个女儿一起带去。渐渐闻夫人给文夫人留下一个好印象。
如果温夫人给两个儿子想看亲事的时候，他们家的女儿在找媒人提一提，应该会有机会。
张献令认为自己是同进士出身，虽然是三甲末尾，但是在仕途上仍旧有机会可以往上升一升。
如今，张县令是七品下的小县官。官大半级压死人，他如果能升到七品上，就能当上富裕大县的县令。
如果再往上升，最高升到到六品上，做个府衙的同知还是有可能的。
如果实现了，那就越过了六品下六品中，孩子们的身份也跟着能够长起来。无论是相亲还是结交好友，层次都会提升。
除了自家两个女儿的婚事之外，他还有两个儿子，不过都是妾室生的。
只要他的品阶往上走，孩子们未来相看姻亲的地位就会跟着水涨船高。
如果孩子们都能够寻得身份地位高一些的姻亲，借助姻亲的势力，他的地位可能还会再往上走。
胡继文和张县令各自打着小算盘，让自家的夫人将家中适龄的女孩子都带去了。同时也带了一些当地的特产。坐着马车去码头拜访闻夫人。
当闻夫人的船靠岸时，胡继文夫妇赶忙上前迎接。
先是言明身份，然后二人十分热情地邀请闻夫人到码头的酒楼，尝一尝本县有名的菜肴。并将精心准备的特产呈上。
闻夫人并不接受他们送的礼物。但是对于胡继文提到与自家相公同窗又同乡的关系，闻夫人倒是给了很大的面子。她应邀带着两个小公子随他们一起去码头的酒楼吃午餐。
到了酒楼，一群人包了一个大的雅间，中间用屏风隔着，男女分开坐了两桌。
胡夫人和张夫人对闻夫人和两位小公子一顿夸赞，恭维之话不绝于耳。
闻夫人和微笑得应付着，并不过多搭话。然后两位夫人又将自家的女儿都拉到身前，让她们们见过闻夫人。
闻夫人给孩子们每人一个见面礼，那是她自家铺子里卖的耳坠子，都是金针粉色玛瑙的耳坠子，特别适合未及笄的小姑娘佩戴。
一对价值都是二十两银子，不过款式新颖，每一对款式都不同，来自王都的新款在县城里面是找不到的。
胡夫人和张夫人都开心地让女儿们收下闻夫人的礼物。
然后，她们把自己给两位公子准备的见面礼也拿出来，也都是当地特产。
张夫人送的是两方砚台，一方砚台二百两。胡夫人送的是两套当地产的狼毫笔，价值都是一百五十两一套。
闻大人一看，这礼物价值太高了，不能随便收。
闻大人清廉正直，从来不收下官送的贵重礼物。因此，闻夫人又是坚决不收两位夫人送给两位公子的见面礼。这可愁坏了两位夫人。
他们是来走关系的，结果收了闻夫人给自家孩子的见面礼。自己这边准备的见面礼还有土特产，人家都不收。
这可让她们如何是好？难道闻夫人是不愿意与他们结交吗？
男桌只有三人。在交谈过程中，胡继文提及与闻元礼的同窗之谊，并关心闻大人的近况。
两位公子表示感谢，闻大公子寒暄两句：“小侄感谢胡叔父对家父的关心，父亲大人一切安好。胡叔父请勿挂念。”
胡继文主动找话题。两位公子都是用极简短的话语回应，既回答了他的问题，也不会显得过于热络。
两位公子这样谦恭有礼，不甚热络的态度，令胡继文有些不知从何入手的感觉。
最后他提出：“二位贤侄，胡叔叔我对这一片水域十分熟悉。而且与沿途的水匪也打过交道。他们卖会给我一个面子。
所以，我想要在接下来的几天行程中，亲自护送你们到达通州府的码头。
也顺道拜访一下我的同窗好友元礼兄。多年不见，甚是想念呀！”
两位公子先是表示了感谢，但是同时表达：“胡叔叔，您的好意我们心领了。
不过，这种事情我们做不了主。还要等到我们问了母亲之后，再给胡叔叔答复。
但是接下来至少还有五日的路程，我们不能让胡叔叔告假，陪同我们一同前往府城，那样太给胡叔叔找麻烦了。”
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胡继文说：“应该的，应该的，一点都不麻烦。胡叔父我已经告了假。一定要陪着你们到达通州码头。否则，船队路上遇到水匪，你们非常不安全。”
两位公子隔着屏风将这件事告诉了母亲。
闻夫人不想有外人进入船队。但是面对胡继文夫妻的热情，她又有些招架不住。
路上虽然