张氏全神贯注地盯着陶罐，额头上沁出细密的汗珠。
她按照方子将火碱水缓缓倒入油中，拿起筷子开始搅拌。
“左三圈，右三圈……”她嘴里念叨着，手上动作却越来越快，“怎么还不稠呢？”
陶罐里的液体始终稀溜溜的，丝毫没有凝固的迹象。张氏皱起眉头，又加了一勺火碱：“许是碱不够……”
突然，液体开始剧烈翻腾，冒出刺鼻的白烟。张氏慌忙后退两步，眼睁睁看着罐中的混合物变成了诡异的黄绿色，还泛着恶心的泡沫。
“哎哟我的老天爷！”她捏着鼻子凑近，用筷子戳了戳——那团东西又黏又臭，活像一滩烂泥。
张氏不死心，舀了一勺往手上抹。
谁知刚碰到皮肤就火辣辣地疼，吓得她赶紧往水缸里浸。
“呸！什么破方子！”她气呼呼地把陶罐往灶台一搁。
最后看了眼那团发黑的糊状物，张氏泄气地瘫坐在凳子上。
她咬牙切齿地嘟囔：“死丫头，定是给了假方子……”
另一边作坊里，江玉燕带着赶制的竹管配件来到了作坊。作坊里还弥漫着一股酱香味。
她利落地挽起袖子，先把屋里原先散架的竹管残骸清理干净。
卫小五扛着新砍的毛竹进来：“东家，这次要搭多高？”他抹了把汗问道。
江玉燕指了指房梁：“到那儿，分三层。”
两人忙活开来。
小五负责用麻绳固定支架，江玉燕则仔细地将双层竹管一个个衔接起来。
阳光透过窗棂，照在她专注的侧脸上。
每接好一个接口，她都要亲自灌水测试，确认不漏才继续下一个。
“这个角度得再斜些。”江玉燕皱着眉头调整竹管位置，“酒气往下走，冷凝水往上流，不能有半点倒灌。”
冷凝水下进上出，现代是这么学的，应该不会错。
正说着，江书屹提着两桶井水进来：“试试这个。”
他眨眨眼，“刚从老井打的，最是清凉。”
江玉燕会意，立即将新打的井水倒入冷凝层的夹缝中。
冰凉的水流顺着竹管外壁潺潺流动。
当最后一段竹管接好时，整个装置伫立在作坊屋子里的中央。
江玉燕退后两步，满意地点点头。
她往底层的大铁锅里倒入买好的米酒，点燃柴火的那一刻，三人都屏住了呼吸。
“这次准成。”卫小五搓着手说。
江书屹却突然“哎呀”一声：“忘了准备接酒的坛子！”
江玉燕笑出了声，从角落搬出三个粗陶碗：“先用这个。要是成了，再换好坛子不迟。”
蒸汽渐渐升起，竹管开始发出轻微的“咕噜”声。
作坊里弥漫着浓郁的酒香，混合着新鲜竹子的清香。
三人围坐在装置旁，像等待新生儿降临般既紧张又期待。
突然，竹管顶端冒出一滴晶莹的酒珠，在晨光中闪烁着琥珀色的光芒。
“出来了！”江书屹激动地跳起来。
江玉燕连忙伸手稳住，眼睛却一瞬不瞬地盯着那滴越聚越大的酒珠。
“啪嗒”——第一滴酒落入碗中，溅起细小的酒花。紧接着，第二滴、第三滴……渐渐连成一条细线。
酒香顿时在屋内炸开，比方才浓郁了不少。
江书屹深深吸了口气：“这香气……”
他伸手在陶碗上方扇了扇，酒气扑鼻而来，格外清甜。
江玉燕指尖微颤，小心翼翼地端起陶碗。
酒液清澈透亮，没有杂质，在碗中晃荡时泛着蜜色的光泽。
她抿了一小口，接着满意的点点头。
这酒入口绵柔，舌尖先尝到稻米的甘甜，而后泛起淡淡竹香，最后化作一股暖流滑入喉中，竟没有丝毫辛辣刺激。
“成了！真的成了！”江书屹迫不及待地抢过碗灌了一大口，呛得直咳嗽，却还含糊不清地喊着，“好酒！比醉仙楼的酒还好喝！”
江玉燕放下陶碗，眼中闪烁着精明的光芒：“大哥，咱们现在用买来的米酒试验成功了，接下来该用自家种的米来酿了。”
江书屹抹了抹嘴边的酒渍：“后仓还存着收的三石上等米，老酒曲的事情你就不用担心了，我有法子……”
张铁柱家里肯定有酒曲，到时拿来用就是了。不过妹子说的对亲兄弟明算账，得给点钱就是。
江玉燕道：“你有啥办法，酒曲我们去镇上买不就是了？”
江书屹如实跟江玉燕说了。
江玉燕诧异的看了眼江书屹，毕竟她总觉得江书屹对这些兄弟无条件的信任。
在跟着她挣到第一笔钱只后就把钱全都给了张铁柱还债。