水花被军靴踏起，溅落在南柯面前。
“御舆大人。”南柯徒劳地用手臂遮掩国崩的背部。
御舆长正面庞冷硬：“今日所见，不得向外泄露半句。”
“是，大人！”他身后的士兵们朗声答。
“搜寻活口。”
士兵们训练有素地散开了。
御舆长正半蹲下来，搭上国崩的肩膀，南柯没肯撒手，面露恳求。
“我会帮你们求情。”他看着她说。
瓢泼大雨里，御舆长正横抱着国崩大步走在前面，南柯顶着借来的斗笠，一路小跑跟在后面。
道路尽头是丹羽的住所。
灯火朦胧的屋檐下，丹羽披着外衣来回踱步，察觉到他们，冒雨迎上前来：“南柯，你没受伤吧？”
南柯默默点头。
不需要谁提醒，下一刻，丹羽注意到状态异样的国崩，瞳孔微微一缩。
温暖的室内，南柯披着干燥的外衣，帮国崩擦拭身上的雨水。
丹羽和御舆长正立在一旁。
“我早就知道国崩不是一般人，”在丹羽开口询问之前，御舆长正抢先说，“我曾见过千代侍奉在将军身边，国崩的眉眼与将军大人十分相似。抱歉，丹羽，我身为目付，判断不应将此事提醒你。”
目付负责监视官员、督导军队，直属于天领奉行，并不受造兵司正管辖。
丹羽摆手表示理解，看向南柯问：“这么说国崩还有南柯，都是幕府那边派来的？”
“我不记得我的事，”南柯摇头，“但国崩和幕府没有关系。”
“真不知道是该庆幸，还是该失望……”丹羽叹气。
他曲起食指敲着太阳穴，在国崩床沿来回走了几步，看看展露非人特征陷入沉睡的国崩，又看看在旁整理他体内线路的南柯，忽然眼睛一亮：“南柯，莫非你的真实身份是机械师？”
“嗳？”南柯怔住。
“你看起来对机关巧术相当熟悉。”丹羽语速飞快。
“……没，我只是以前帮国崩做过一次修理。”
丹羽闻言神色黯然。
“丹羽大人？”
“我只是在想，要是我们有另外一位机械师，就不用受埃舍尔的钳制了。”丹羽无奈道，“算了，现在已经没关系了。南柯，接下来我要与长正去拘捕埃舍尔，国崩就交给你了，希望他能尽早醒过来。”
两人临出门时，御舆长正回头递给南柯一个安心的眼神。
直到门被关上，南柯都还没回过神。
他们竟然一句都没质问她。
岂止。
简直连丝毫的责怪和怀疑都没有。
这种被无条件信任的感觉，让她难以置信又心生愧疚。
手心里的导管动了动。
南柯迅速低头：“国崩，你醒了？”
“……我一直醒着。”他雪青的眸子里蒙着一层阴翳，盯着房间里摇曳的灯火，喃喃，“丹羽果然还是那样。”
“我很感谢丹羽大人。”南柯并不同意他莫名的负面情绪，扫见他破裂的身体，又补上一句，“我也很感谢你。”
国崩抬眸。
“谢谢你救了我。”
近距离的爆炸思之后怕，要是没有他，她不可能毫发无损。
听到感谢，国崩一如既往摆出一张臭脸，冷哼了一声。
南柯淡笑不再说话，专心帮他修理。
国崩这次损坏严重，随身携带的零件不够替换，她只能在征求他同意之后，用绷带把难以补救的部分暂时缠绕起来。
国崩趴在床上一动不动，南柯告一段落抬头，看见他咬着枕巾，冷汗已经浸湿了脸颊边的碎发。
代入人的触觉，应该是类似骨折……不，肯定比骨折还要痛。
等他活动起来，没能修复的断口还会不停摩擦碰撞，互相嘎吱作响。
而造成这一切的，都是埃舍尔。
南柯帮国崩擦掉汗：“你好好休息，我出去一下。”
“站住。”国崩哑着嗓子叫住她。
她回头，意外对上他一脸挣扎神情，“看到我颈后的巴印没有？碰一下，等你回来，再用它叫醒我。”
纤细脖颈的根部，和脊椎相连的位置，确实有个三重雷电纹样的图案。
南柯扫了一眼，问：“这是什么键？”
国崩脸埋进枕头里没回她。
南柯只好带着点好奇往下按。
触感有些奇妙，像是柔软的皮脂下包藏了一颗滑腻的珍珠，国崩轻轻闷哼一声，随着她指腹下的奇妙触感，放松四肢闭上了眼睛。
“国崩？”南柯
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