去，不但要参与进去，还要争取做出一定的成绩，以把自己和那些怯战、自保的诸侯们区分开来，获取更大名声。
荀贞笑问左右：“叔潜此话，卿等以为如何？”
“今之局势较之往日虽已有大不同，但讨董这件事，还是要做，而且是必须做的。”
诸人转目观之，说话的是戏志才。
荀贞问道：“志才此话怎讲？如叔潜所言，讨之不易，为何还必须做？”
“昔晋周受厉公之逐，客居洛阳，身虽不在国内，而‘晋国有忧，未尝不成，有庆，未尝不恰’，何故？‘为晋休戚，不背本也’。今君侯与袁本初亦可谓‘休戚相关’，袁本初如败，君侯何去何从？”
“晋周”即晋悼公姬周，姬周是春秋时期最为杰出的君主之一，他年少时，因受晋厉公的排挤而不得不客居周地洛阳，虽然身没有在晋国的国内，但每当听到晋国有战乱忧事，他就忧心忡忡，每当听到晋国有什么喜庆的事情，他就非常高兴，这是因为他虽然被排挤出了晋国，可他毕竟是晋国的“公”，他的命运和晋国的命运是休戚相关的。
放到眼下来说，荀贞和袁绍的命运如今也是“休戚相关”。
他和曹操交往甚密，很早前就因为曹操的引荐而成为了袁党一员，“魏郡太守”、“颍阴侯”、“左郎将”，包括现在的“广陵太守”都是袁党给他活动来的，他和袁绍见面的次数虽然不多，然在时人眼，他早已是“袁党”的骨干了。陶谦虽然恼怒他不给自己面，但为何却也不得不忍下这口气？不就是因为把他看做了袁党的骨干，实际上是忌惮他背后的袁绍？
就如戏志才、荀攸等人和荀贞的命运现已是休戚相关，荀贞和袁绍的命运也早已是休戚相关了，一荣俱荣、一损俱损，尤其是在颍阴荀氏有多年未曾有人出仕朝、地方，政治影响力大不如前的这个背/景下，荀贞现阶段更是需要依靠袁绍、曹操等袁党的这些人。
事实上，不但荀贞如此，如曹操、张邈等也是如此。
袁绍谋诛宦官、和董卓争斗，这些事情都有曹操、张邈等的参与，他们涉入太深，现在就算想抽身在外也已经是不可能的了，故此，袁绍一起兵，曹操、张邈等尽皆响应。
放下荀贞是个穿越者的身份不说，也放下荀贞的本意本来就是要响应起兵不说，只从眼下这个客观的形势来分析，即使荀贞现下不愿意响应袁绍，他也不得不响应。
荀攸对戏志才的这句话是非常赞成的。
荀攸顾盼席上诸人，补充说道：“今之局势虽较往日已有大不同，然袁本初世代公族，门生故吏遍布天下，这是董卓远不能相比的。袁本初今其若举旗一呼，纵应者不多，以我度来，也至少应该会有冀、兖、豫诸州影从，而余下之州郡地方即使不应袁本初，谅也不会相助董卓，至多是‘坐望’而已。如此计来：董卓虽据八关之险、拥十万之众，可他所占者，现今也不过只是洛阳一地，以洛阳一地而对冀、兖、豫诸州，袁本初获胜固不易，落败却也不会。”
刘备插口问道：“君言：‘袁本初今其若举旗一呼，纵应者不多，也至少应该会有冀、兖、豫诸州影从’。此话怎讲？君缘何而断定这几个州会响应影从？”
荀攸笑道：“玄德不知乎？兖州刺史刘公山年少时即与袁本初、曹孟德结交，素来亲好，袁本初起兵，刘公山必会响应。豫州刺史孔公绪，陈留人也，家邻汝南，与袁本初亦是故交好友，袁本初如起兵，他也定会响应。而至於冀州，冀州牧韩节是袁家的故吏，袁本初起兵，他怎会不应？”
兖州刺史刘岱和袁绍的关系非常好，刘岱不但是宗室，他从父刘宠还当过太尉，他也是“公族弟”，年少时一直住在洛阳，那个时候他就和袁绍、曹操是好友了，可以说是“总角之交”，初平年，刘岱和袁绍又和亲，袁绍在征讨冀州等地时，甚至有过一段时间都让自己的妻、住在刘岱家里，以妻、相托，这是何等过命的交情？袁绍如果起兵，刘岱不响应才怪。孔伷亦然，孔伷和袁绍也是老交情了，而且孔伷这次能出任豫州刺史，明面上是周毖、伍琼的建议，实际上则是因为袁绍的推动，袁绍如起兵，他也定会响应的。
冀州牧韩馥这个，荀攸料错了，韩馥固是袁家故吏，但对袁绍起兵却是反对的，可反对也没用，说到底他也是袁家故吏，到最后虽然不情愿，他不也是跟着起兵了？
有了这几个州的基本盘，以三州之力，形成一个半包围圈，击洛阳一地，确如荀攸所说：纵其不胜，亦不会落败。
刘备接触政治高层的东西不多，他出身低，对高层的那些“贵人”们之间的关系、交情很多不知道，这时听了荀攸之话，他为之恍然，连连点头，说道：“若如君所言，则袁本初此次如起兵讨董，确乎是纵不胜、亦不负。”
荀攸转对荀贞说道：“君侯，胜则固好，但只要‘不负’，这件事就可以做。”又顾问姚昇，“叔潜以为呢？”
姚昇沉吟稍顷，说道：“公达言之有理。”
程嘉半天没说话，荀贞问他：“君昌，卿有何高见？”
程嘉拈须说道：“我以为胜负都不重要。”
“重要的是什么？”
“重要的是这件事之后，这天下的局势会如何发展。”
荀贞抚案而道：“君昌所言，正合我意！那你以为起兵过后，这天下的局势会如何发展？”
“八个字。”
“哪八个字？”
“汉家陵迟，群雄并起。”
袁绍一旦起兵，“以州郡而犯神京”，这汉家的威严就算彻底落地了。
经过黄巾之乱、经过凉州之叛、经过黑山大起，这汉家的江山本就已是风雨飘摇、摇摇欲坠了，之所以“欲坠而未坠”，一方面是因为有皇甫嵩等名将东征西讨，得以苟延残喘，另一方面则是因为以袁绍为代表的士人集团希望能借此“变乱之机”而一举夺得朝权，故此尽管有汉军和义军的厮杀、有士人和宦