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“陛下。”曹平恭声禀道，“这是江灵台叫人一并送进来的蜜饯。”
贺枢抬眸，缓缓扯开荷包。
蜜饯色泽深棕，个头略微饱满，表面微干，入口后，轻轻咀嚼几下，清甜四溢。
曹平偷偷瞄看天子平静的神情，谨慎地开口：“陛下，据锦衣卫所讲，叶家最近好像在找媒人。”
四周顿时陷入死一般的沉寂。
“是吗？”
贺枢轻轻笑了一下，望向远处，目光飘落在金色琉璃瓦的宫顶。
“曹平，你说皇宫好吗？假如再给你一次机会，你愿意再进宫吗？”
后背的冷汗刷地一下冒出来，曹平直接跪下，语气恭敬：“陛下，于老奴而言，宫里便是老奴的家，老奴从不后悔进宫。”
他淡淡瞥了一眼，“起来吧，以后不要动不动就跪下。”
曹平迅速麻溜地站起来。
上次天子出了一次宫，回来的时候，既没去西苑的万寿宫，也没有回乾清宫，反而直接去了皇后所居的坤宁宫，独自在里面待了许久。
再出来的时候，神色平淡，眼眸晦暗，周身威压重重。
曹平只能想到一个人。
也不知道江灵台究竟说了什么话，之后天子照旧回信，却再也没有出宫。
“陛下。”曹平越发小心谨慎，“是否需要老奴派人去敲打一番叶家？”
“不用。”
少了一个叶盛泉，还有其他年轻男子。
贺枢又看向手里的信，缓缓阖上眼睛。
宽阔的校场慢慢归于沉默，守在附近的禁军、内侍如同雕塑，不敢发出丝毫声响。
“曹平，你安排一下。”
天子的声音平和低沉，飘散在寒风中。
“朕明日出宫。”
*
写信的时候全凭一股莫名涌上来的情绪，等信真的送出去了，她又有些后悔。
他在御前当差，宫里那么忙，万一他不小心惹到宫里的贵人，挨骂受罚怎么办？
江望榆越想越后悔，下值后与兄长在衙门分开，颓着双肩，慢腾腾地往回走。
眼前忽然出现一双黑色皂靴，隐在深青色大氅之下，沿着暗纹一路向上，是多日未见的熟悉面容。
她眨眨眼睛，又低头揉了两下，小声嘟囔：“我不会是看错了吧？”
“没有，是我。”心中百转千回，真站在她的面前，贺枢控制神情语气如往常般温和，不敢让她察觉到异样，“抱歉，之前冬至祭天，宫里很忙。”
他在信里解释过，江望榆能理解，当即宽慰道：“没关系，冬至祭天是大事，确实要以此为重。”
“嗯。”
两人面对面站着，无人再说话，沉默飞速蔓延。
行人经过，有的悄悄投来诧异目光。
贺枢想着不能这样傻乎乎地一直站在大街上，“我们去……”
他卡了一下，无声吞回去宅子几个字，改口：“你打算回家了吗？我送你回去。”
江望榆瞅瞅他的神情，答了声好，跟在他的身侧。
拐进一个巷口，行人稀疏，贺枢垂眸，缩在袖中的手无声握紧，忍了一会儿，终究还是悄悄转头去看她，正好对上一双明亮如星的眼瞳。
视线交汇的一刹那，他率先偏头避开。
“元极。”她转到他的面前，直直盯着他的眼睛，语气却不免有些迟疑，“你不开心吗？还是说我不该写信叫你出来？”
“……不是。”贺枢勉强勾起嘴角，想起那封信，心里不免升起一丝希冀，“你为什么突然想见我？”
江望榆微张开口，又闭上，伸手揉按心口，紧紧抿唇。
良久，她颓然地垮下双肩，老实回答：“我不知道，就是感觉好久没有见到你了，很想你，就突然特别想见你。”
贺枢一怔。
“你知道为什么吗？”她脸上的苦恼不似作假，认真求问。
脑海中一瞬间闪过许多答案，贺枢最后只说：“我也不知道，阿榆，你要自己想。”
江望榆揉揉脸颊，长长呼出一口气，“你说的对，我要早点想明白。”
贺枢不由盯着她，无意识地抿出浅笑，“初五那天，你有空吗？”
“有，那天休沐。”她数了数，“今天初三，还有二十七天到除夕，又快到腊八了，白天我要在家给阿娘帮忙，可能要晚上才有空。”
贺枢回想她当时卜算的时辰，在晚上戌时，刚刚好。
“我找你有些事情，傍晚时分我再来找你。”
“嗯？很重要吗？不能现在说吗？”
他摇摇头，“很重要，你一定要赴约。”
听出他语气里的郑重认真，江望