因这日是惜春生儿，陈斯远与宝钗自是不好多留，只在铺子后头略略温存，便各自乘车、骑马回返荣国府。
原本定好了下晌时诸兄弟、姊妹一道儿往大观园耍顽，谁知这日午后乌云盖日，顷刻间大雨倾盆。虽有湘云又吵着披了雨衣去赏雨景，可外间大雨瓢泼也似，湘云自个儿跑去试了一回，转眼嘻嘻哈哈被砸成了落汤鸡。
于是乎众人便只好齐聚秋爽斋旁的晓翠堂，用着茶点、果子，说说笑笑，好不热闹。唯独小惜春瘪了嘴眼巴巴往外瞅着。
湘云便纳罕道：“今儿是四妹妹的生儿，不过是一场雨，瞧着个把时辰就过去了，四妹妹何必挂怀？”
惜春还没言语，便有探春说道：“四妹妹哪里是挂心这场雨？她是盼着远大哥的贺礼呢，生怕远大哥被这场雨阻了，再一时回不来。”
湘云这才恍然，笑着道：“是了，远大哥的贺礼最是用心……只可惜先前每回我过生儿都是在侯府，算算起码积欠了我两回贺礼，回头儿我定要寻远大哥讨了来。”
一旁的黛玉忍不住揶揄道：“好个会算计的云丫头，人家过生儿也不见你送贺礼，错过你一回便补上？”
湘云这会子快意，也不与黛玉计较，只娇憨着笑道：“了不起我回头儿给远大哥补上就是了……”搭眼乜斜黛玉一眼，又笑着与一旁的探春道：“真真儿不是一家人不进一家门，这有人还不曾过门儿呢，如今就替远大哥算计着了。”
黛玉嗔笑着丢过去一把长寿果：“讨打！”
湘云胡乱用袖子一兜，竟兜住了几枚，得意捏碎一枚丢进嘴里，歪着小脑袋故意眼气黛玉。
湘云原本只是心下嫉恨，想着黛玉此前所得原本都是她的，不拘是姑祖母宠溺还是住在碧纱橱。如今失而复得，眼见姑祖母三两日才过问黛玉一回，这愤懑心绪自然就平复了。
虽彼此也斗嘴不停，却少了素日里那般针尖对麦芒。
扭头湘云又安抚惜春道：“四妹妹放心，远大哥最是疼你，莫说只是下雨，便是天上下刀子他也得赶回来。”
二姐姐迎春笑道：“云丫头愈发口无遮拦了，不过——”瞧了眼小惜春，道：“四妹妹得空便往远兄弟处耍顽，想来此番那贺礼定极用心思呢。”
探春也希冀道：“却不知远大哥这回会送什么物件儿。”
正说话间，忽听得后头喧闹声，扭头便见莺儿撑伞，宝姐姐披了雨衣，正快步自游廊行过来。
那游廊自藕香榭蜿蜒而来，与晓翠堂中间只隔了葡萄架，门前几个丫鬟招呼着，宝姐姐与莺儿便跨过游廊两侧的围栏，穿过葡萄架跑进了晓翠堂里。
这会子疾风骤雨，莺儿半边儿身子尽数打湿，便是宝姐姐也湿了裙裾。
众姊妹赶忙上前招呼，又有丫鬟送上帕子为主仆两个擦拭了。宝姐姐方才与陈斯远幽会过，这会子心绪极佳，见状便笑道：“早知过会子再来了，谁知正赶上雨大的时候。”
惜春赶忙问道：“宝姐姐，远大哥可回了？”
自然是回来了的，可宝姐姐却摇头道：“眼看着要下雨，我便先行一步，也不知远大哥这会子回没回。”
“哦。”惜春蹙眉应了，复又坐下，双手撑着包子脸苦闷不已。
宝姐姐瞧在眼中，与黛玉对视一眼，顿时俱都笑意满满。待少一时，忽而前门丫鬟叫道：“诶呀，远大爷来了！”
旁人还没说什么，小惜春已然一溜烟的到了门口。遥遥便见如烟雨幕中，披了黑雨衣的身形阔步跳跃而来。惜春的小脸儿上顿时噙了笑意，须臾便眉眼弯弯。
于是拢手遥遥嚷道：“远大哥慢些，仔细别滑倒了……额——”
话音未落，那雨中的身形双臂乱摇，一屁股拍在了水中，随即龇牙咧嘴而起，又往这边厢跑来。
眼看跑得近了，惜春紧忙将门前丫鬟赶了，随即便见陈斯远一大步落在晓翠堂里。
雨衣上的水珠汇聚，丝丝缕缕淌在地上，司棋、侍书凑过来为陈斯远褪下雨衣，司棋见陈斯远后腰都湿了，顿时蹙眉道：“哥儿何必着急？这下倒好……不若我去清堂茅舍寻一套衣裳来？”
那陈斯远洒然一摆手，道：“无妨，这点儿水渍过会子就干了。”
宝姐姐正犹豫着，二姑娘已然越众而出，吩咐道：“绣橘，快去搬了火盆来，身上淋湿了总要烤一烤火，湿气浸染可不是好事儿。”
绣橘应下，紧忙与侍书往秋爽斋去搬火盆。
陈斯远笑着朝二姐姐略略颔首，又拱手与诸姊妹打过招呼，这才探手揉了揉小惜春的脑袋，又从袖笼里抽出个锦盒来，随即蹙眉道：“盒子都摔破了……不过不要紧，内中物件儿是铜铁做的，想来不曾摔坏，四妹妹快瞧瞧。”
“嗯。”惜春展颜接了锦盒，又抬眼道：“远大哥人来了就好，我也不在意什么贺礼的。”
陈斯远笑道：“好好好，可算没白疼四妹妹。”
惜春被说得赧然，到底拆了锦盒，扫量一眼，便见内中是个精巧的铜皮盒子，一面又有两个凸起的铜皮珠子，其上还有玻璃镜片；另一则，则有个能转动的把手。
众金钗聚拢过来，嘀嘀咕咕揣测纷纷，偏生无一人猜中此为何物。
此时陈斯远业已落座，那紫鹃急切奉上热茶来，待其呷了一口才道：“四妹妹双目凑近圆筒，冲着光亮处摇动把手瞧瞧看。”
惜春应了声，依言施为，自有丫鬟转动把手，内中便叮叮咚咚传来悠扬音乐，正凑过去观量的惜春不禁惊呼一声儿：“画儿活了！”
湘云年纪只比惜春大一些，闻言纳