东南方天际，那抹赤红光芒仍未彻底消散，而鸿蒙山巅已然一片沸腾之象。
刘镇天身姿挺拔，凌空傲立，其身后数名鸿蒙门核心弟子，皆神色肃穆，凝重之情溢于言表。恰在此时，东南方向骤然传来一阵急促的钟声，此乃边境警讯，无疑昭示着有外敌潜入。
“东南方向三百里外，探测到一股陌生气息。” 李玄策立于刘镇天身侧，手中紧握着一枚传讯玉简，神情专注地汇报，“并非大规模部队，但所涉修为不容小觑。”
“是试探之举？” 诸葛无为低声沉吟，眼神微微眯起，流露出思索之色，“他们知晓我方刚获取裂隙计划的情报，这显然是想试探我方的应对举措。”
刘镇天微微点头，目光如利刃般锐利：“来得正好，就让他们清楚，鸿蒙门绝非任人拿捏的软柿子。”
话落，其身形陡然一闪，瞬间化作一道流光，朝着东南方向迅猛扑去。
五名亲传弟子毫不迟疑，即刻紧随其后，御空飞行，速度极快，仿若五道黑色的闪电划破长空。
三炷香的时间转瞬即逝，众人顺利抵达边境。
此处名为青岚岭，地势极为险峻，终年雾气弥漫，向来是人族与异族交界的缓冲区域。然而此刻，空气中却弥漫着一股令人作呕的腥臭之气，还隐隐夹杂着一丝焦灼的味道。
“此地已发生过战斗。” 刘镇天稳稳落地，脚步轻盈而无声，目光敏锐地环顾四周。
只见地上血迹斑斑，几具异族尸体横七竖八地躺在那里，身上的伤口平整光滑，显然是被利刃干脆利落地斩杀。不远处，几名守卫弟子正围聚在一起，神情紧张，气氛凝重。
一名领队模样的青年弟子，见到刘镇天到来，立刻上前恭敬行礼：“宗主！此次异族小股部队来袭，约三十人，现已被成功击退。”
“我方伤亡情况如何？” 刘镇天神色严肃地询问。
“我方不幸阵亡七人，重伤三人。” 青年弟子如实回答。
刘镇天听闻，眉头不禁微微一皱，如此损失，着实不算小。
他迈步走向战场中心，目光落在一具异族尸体之上。此人身着黑色战甲，脸型狭长，额头上刻着诡异的纹路，显然并非普通战士。
尤为引人注目的是其手中那柄武器 —— 既非刀也非剑，通体散发着暗紫色的光芒，仿佛能够吞噬光线。
“这武器……” 刘镇天伸手将其取出，入手沉重，隐隐能感受到其中蕴含的能量波动，“与以往所遇大不相同。”
李玄策也拿起一柄，仔细端详了许久，缓缓说道：“材质极为陌生，能量结构相当复杂，似乎融合了某种来自异界的神秘力量。”
“看来他们的技术也在不断发展进步。” 诸葛无为缓缓开口，神色凝重，“此次仅仅是试探，下一次的规模恐怕就远不止如此了。”
刘镇天微微点头，随即将武器收入储物戒中：“带回去，深入研究。”
尽管战斗已然结束，但现场仍留存着诸多细节，值得深入推敲。
刘镇天亲自在战场四周仔细巡视，很快便发现几处异常痕迹：地面呈现出焦黑之色，仿佛是被某种高温法术灼烧所致；树干上留有深深的抓痕，形状怪异奇特，绝非寻常利器所能造成。
“他们正在运用新的战术。” 他低声说道，“并非单纯的进攻，而是意在测试我们的防御体系。”
“的确如此。” 李玄策深表赞同，“他们挑选的是青岚岭防御最为薄弱的区域，且攻击节奏紧凑，几乎在一刻钟内便完成了全部行动。”
诸葛无为陷入沉思，缓缓道：“这表明他们对我们的布防情况有一定程度的了解，甚至极有可能安插了眼线。”
刘镇天眼神瞬间冷冽几分：“彻查，一个都不许放过。”
回到临时指挥营帐之后，刘镇天迅速召集参战弟子，详细询问战斗经过。
“对方毫无预兆地从林中急速冲出，速度快得超乎想象。” 一名幸存弟子回忆道，“而且他们配合默契无间，几乎是同时发动攻击，中间几乎没有任何间隙。”
“那你们是如何应对的？” 刘镇天追问道。
“一开始我方确实被打了个措手不及，不过随后迅速稳住阵脚，采用‘七星连珠’阵型进行反击，这才勉强将他们逼退。”
“七星连珠” 乃是鸿蒙门新近研创的合击阵法，由七名弟子协同组成，兼具攻防一体的特性，威力颇为不俗。
“但对方似乎早有防备。” 另一名弟子补充道，“我们发动阵法之时，对方即刻分散开来，巧妙地避开了正面冲击。”
刘镇天听完，心中已然有了明确判断：“他们不仅训练有素，而且还掌握了针对我们阵法的应对策略。”
“这不像是普通的先锋部队所为。” 诸葛无为分析道，“更像是经过专门训练的特种小队。”
“没错。” 刘镇天目光深邃，“他们的目的并非攻城略地，而是前来试探虚实。”
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“那下一步我们该如何行动？” 李玄策问道。
“等。” 刘镇天简洁地吐出一个字，“他们既然有了第一次行动，必然不会就此罢休。”
夜色愈发深沉，营地内灯火通明。
刘镇天坐在营帐之中，专注地翻阅着手中的情报卷轴，神色凝重。
“北域传送阵的修复进度如何？” 他向负责联络的弟