楚州的夏，总是带着水汽的温润。自河鲜替代计奏效后，玉倾城并未停下脚步——她知道，对付鱼壳这样的水霸，仅仅打破垄断是不够的，必须从根源上瓦解他的势力，让“靠水吃水”的民生，真正掌握在百姓和官府手中。
养鱼，便是她布下的第二步棋。
在楚州城南，有一片废弃的洼地，常年积水，荒草丛生。玉倾城亲自带人勘察后，拍板决定：“就这里，改造成官办鱼塘。”
官府的效率极高。龙天策调拨了专款，黄强带着衙役和招募的渔民，清淤、筑坝、引水，短短一个月，这片洼地就变成了数十亩方方正正的鱼塘。玉倾城又从淮南各地请来经验丰富的渔户，指导大家培育鱼苗、投放饲料、防治鱼病。
“这些鱼苗，是特意从江南引进的优良品种，长得快，肉质好。” 玉倾城站在鱼塘边，看着水中欢快游动的小鱼苗，对围拢的渔民们说，“等鱼长大了，官府统一收购，平价卖给百姓，多余的还能运到外地去卖。你们在这里干活，每月有工钱，年底还有分红，不比跟着鱼壳卖命强？”
渔民们看着清澈的鱼塘，看着水中活泼的鱼苗，再想想鱼帮的欺压，纷纷点头：“跟着龙大人、玉姑娘干，我们放心！”
官办鱼塘的消息传到鱼壳耳中时，他正在水寨里喝闷酒。听闻官府要自己养鱼，他“噗嗤”一声笑了：“一群连渔网都没摸过的文官，还想养鱼？等着看他们赔光家底吧！”
可他没笑多久，就笑不出来了。
玉倾城不仅懂养鱼，更懂经营。她让人在鱼塘边搭建了简易的烘干房，将卖不掉的小鱼、虾壳烘干，做成鱼饲料，降低成本；她还制定了严格的管理制度，从鱼苗投放、喂食到捕捞，都有专人负责记录，杜绝了贪污浪费。
三个月后，官办鱼塘迎来了第一次丰收。
一网撒下去，鲜活的草鱼、鲫鱼、鲢鱼跃出水面，银光闪闪，看得人眼馋。这些鱼，按照玉倾城的规定，一部分以极低的价格供应给楚州的便民市场，每斤只卖二十文——这个价格，比鱼壳垄断前的市场价还要低！
“官塘的鱼上市了！二十文一斤！” 消息传开，百姓们蜂拥而至，便民市场前排起了长龙，大家提着刚买的鲜鱼，脸上笑开了花。
“终于又能吃上平价鱼了！这鱼真新鲜！”
“还是官府靠谱！鱼帮的天价鱼，谁爱买谁买去！”
鱼壳的鱼市，彻底冷清了。他仓库里剩下的鱼，只能低价卖给鱼贩做咸鱼，连成本都收不回来。
而玉倾城的脚步，并未停歇。
她发现楚州的水域，尤其适合养殖大闸蟹和小龙虾。这两种水产，在当时的淮南还不常见，属于“稀罕物”，在江南一带价格不菲。
“我们不仅要让百姓吃得起鱼，还要让他们靠水发家。” 玉倾城对龙天策说。
她立刻组织人手，在秦淮河的支流划出专门的水域，投放蟹苗和虾苗，请来江南的养殖能手，指导渔民们如何围网、投饵、捕捞。
起初，渔民们还有些犹豫：“这螃蟹、龙虾，长得怪模怪样的，能有人要么？”
玉倾城却信心十足。她让人提前给金陵、扬州的商户送去样品，大闸蟹膏满肉肥，小龙虾麻辣鲜香，立刻吸引了大批订单。
秋收时节，楚州的大闸蟹和小龙虾上市了。
一时间，楚州的码头热闹非凡，一艘艘商船满载着鲜活的大闸蟹和小龙虾，驶向江南。渔民们拿着沉甸甸的工钱，笑得合不拢嘴——养蟹、养虾的收入，比单纯捕鱼高出了好几倍！
“玉姑娘真是我们的福星啊！” 王老五捧着刚领到的银子，激动得老泪纵横，“以前跟着鱼帮，连饭都吃不饱，现在……我都能给儿子娶媳妇了！”
鱼壳的水寨，却早已不复往日的风光。
官办鱼塘的平价鱼，断了他的主财路；大闸蟹和小龙虾的热销，更是让他原本控制的“水货”市场，被挤压得所剩无几。手下的帮众，见跟着鱼壳没了油水，还时常被官府打击，开始纷纷散去，有的甚至偷偷跑去官府的鱼塘、蟹塘干活。
“帮主，又有人走了……” 狗头军师垂头丧气地汇报，“现在寨里，只剩下不到两百人了。”
鱼壳瘫坐在虎皮椅上，看着空荡荡的大堂，眼中布满了血丝。他输了，输得一败涂地。从垄断鱼价到被逼无奈降价，从嘲笑官办鱼塘到被平价鱼冲击，从无视大闸蟹到眼睁睁看着别人靠它发财……他每一步都慢了半拍，每一次反击都被玉倾城轻松化解。
“龙天策……玉倾城……” 鱼壳咬牙切齿，指甲深深抠进椅子的扶手，“我不甘心！我不甘心！”
他知道，自己已经没有退路了。再这样下去，用不了多久，他这个“淮南最大黑帮首领”，就会变成一个笑话。
绝望之中，一个恶毒的念头，在他心中疯狂滋生。
“玉倾城……对，就是她！” 鱼壳眼中闪过一丝狠厉的光，“龙天策能有今天，全靠这个女人出谋划策！只要杀了她，龙天策就等于断了一臂！到时候，楚州的天，还会是我的！”
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这个念头一旦产生，就再也压不下去。鱼壳立刻召集了自己最忠心的十个杀手，都是手上沾过血的亡命之徒。
“你们去楚州城，” 鱼壳的声音低沉而阴冷，“找到玉倾城，不管用什么办法，杀了她！事成之后，每人赏黄金五十两，放你们回老家！”
杀手们领命，如同十条毒蛇，悄无声息地潜入了楚州城。
此时的楚州城，正因大闸蟹的丰收而喜气洋洋。玉倾城刚从城外的蟹塘回来，正在刺史府的书房里，和刘晔