却说梁主萧衍笃信佛教，整日吃斋念佛。
太子萧纲却偏偏崇尚道教，常在玄圃讲解《老子》《庄子》。
这日，学士吴孜又来听讲，摇头晃脑好不入迷。
尚书令何敬容看在眼里，忧心忡忡地对同僚说：“当年西晋灭亡，祸根就在崇尚玄学。
如今东宫又走老路，只怕江南也要遭殃啊！”
这话传到太子耳中，他当即摔了茶盏：“好个何敬容，竟敢妄议本宫！”
侍从们吓得跪了一地。
太子冷笑道：“且让他得意几日。”
说来也巧，没过多久，何敬容小妾的弟弟费慧明偷盗官米，被逮个正着。
何敬容急忙写信给领军将军萧誉求情：“还请将军高抬贵手，此事本官自会严加管教。”
萧誉是太子的侄子，转头就把信呈给了太子。
“叔父您看，”萧誉献宝似的递上书信，“何敬容也有今日。”
太子抚掌大笑：“好！好！
快把信呈给父皇。”
梁主阅信后勃然大怒，当即下诏：“何敬容徇私枉法，即刻革职查办！”
太监们忙着去摘何敬容的官帽时，朱异正在府中设宴。
他的心腹凑过来耳语：“大人，何敬容倒台了。”
朱异举杯笑道：“妙哉！往后这朝堂，可就是我们的天下了。”
果然，何敬容一走，朱异更加肆无忌惮。
他提拔的亲信把持要职，朝政愈发混乱。
这日散朝后，贺琛拉住同僚衣袖：“你看朱异那帮人，简直无法无天！”
同僚慌忙摆手：“慎言！慎言！”
贺琛却甩袖道：“我偏要上书直谏！”
当夜，他伏案疾书，墨迹未干的奏折在烛光下格外刺眼。
奏折内容如下：
北方战事平息，本该休养生息，但百姓流离失所，地方官员盘剥严重，赋税拖欠，民众难以安居。
官吏贪奢成风，挥霍无度，宴饮奢华，耗尽资财，导致廉洁之风难存，应严加禁止，提倡节俭。
朝廷虽勤政，但部分官员借机钻营，吹毛求疵，以权谋私，应整顿吏治，确保公平执政。
天下太平，却仍财政紧张，应精简机构，减少非必要开支，积蓄财力，以备未来之需。
否则，民疲国弱，难图富强。
梁主衍看完贺琛的奏书，气得拍案而起。
他立刻召来侍臣，咬牙切齿地说：“来人！给我拟一道敕书！”
侍臣战战兢兢地铺开纸笔，只听梁主厉声道：“第一，你说地方官贪污残暴，那就指名道姓说出来！
朕倒要看看是谁这么大胆！”
侍臣的笔尖在纸上沙沙作响，梁主继续咆哮：“第二，你说民间奢侈成风。
可朕三十多年不近女色，滴酒不沾，连音乐都不听。
宫里的摆设都是旧的，宗庙祭祀都改用素菜，连奏乐都免了！”
说到这里，梁主扯了扯自己的腰带：“你们看看！
朕从前腰围十寸，现在只剩二尺。
天不亮就起来批奏章，一天只吃一顿饭。
朕都这么节俭了，还要怎样？”
侍臣的手有些发抖，墨水在纸上晕开一小片。
梁主突然冷笑一声：“第三，你说官员争权夺利。
那你说说，谁在耍手段？
谁在吹毛求疵？
谁在排除异己？
要是都像你说的那样，朕干脆把朝政交给一个人算了！"
这时，一个老太监壮着胆子插话：“陛下息怒，保重龙体要紧啊。”
梁主却更来气了：“息什么怒！
第四，你说要节省开支。
那好，你告诉朕，哪些该省？
军备怎么减？
驿站怎么裁？
哪些工程可以停？
光说空话谁不会！"
敕书写完，梁主一把抓过来，重重地盖上玉玺：“立刻送去给贺琛！
朕倒要看看他还有什么话说！”
敕书送到贺府时，贺琛正在书房喝茶。
读完敕书，他的脸色顿时煞白，茶杯“啪 ”地掉在地上。
管家闻声赶来：“老爷，出什么事了？”
贺琛擦了擦额头的冷汗：“快