——他看到她了。
很难说这个认知形成的瞬间她是怎样的心情。
或许是水下太过潮湿，或许是空气太过沉闷，露斯安听见了自己失控的心跳声，身体比思维更先做出反应，她按住身后的武器，感到汗水沿着自己骤然绷紧的肌肉流下来，从额角，从腰腹，从腿根。
她知道这种感觉。
在幼时独自面对赤鹫的时候她曾经体验过，她的右眼和腿上依然残留着那时候的疤——而最后她当然赢了。
那现在呢？
时间被拉得很长，周围的一切都在昏沉的灯光里褪去，她觉得自己置身于漆黑的旷野，黑狼撕碎爪下的血肉，将目光投掷于下一个猎物。
不过一瞬。
周围的喧闹与她并无关系，她看到台上的公爵收回目光，被拉长的时间恢复正常的流动，挑战者的身体重重地落在地面，发出“咚”的沉闷响声。
蓝色的水光漫上擂台，照亮公爵嘴角稀薄的弧度，他站直身体，挂着些微汗水的饱满胸膛鼓动了一下，像是发出了一声轻笑。
欢呼声，口哨声，喝彩声……高涨的情绪将气氛推向顶峰，全场都在呼喊公爵的名字，主持人的宣判声响彻场地——
“非——常完美的胜利！公爵又一次维护了他的宝座！
“常胜将军是否能维持住他的荣耀？又或者有意外的强敌半途杀出重围？
“下一位！还有没有下一个挑战者！——哇哦。”
白色的影子轻巧地落在擂台上，主持人发出了一声颇为意外的声音。
“噢——罕见的——一位女性挑战者——”
那是一个来自沙漠的女性，长靴短裤，白发金瞳，那焦糖色的皮肤与这个阴冷的水下格格不入，哪怕在幽蓝的水光中也泛着健康的光泽。
细软蓬松的白发像波浪似的打着卷，被她松松垮垮地束在肩头，里面编织着细细的金丝，让她笑起来的时候好像笼罩着一层灿阳似的光。
上台的第一件事，她解下脖子上白色的防沙围巾，然后是身后挂着的双刀，接下来是右腿的匕首，那些东西都被她扔到擂台的角落，发出危险的撞击声。
和所有沙漠人一样，她穿得实在是不多。
除了裹胸以外，只有单边的衣袖从上臂盖到手背，那已经是她上半身全部的布料，另一只胳膊的上臂则是箍着三指宽的金镯，腰腹、颈项与圆润的肩膀都裸露在外面，向所有人大方地展示她玲珑匀称的身段。
然后，就像是在热身，她的身影猛地矮下去，双脚打开，双手撑住地面，像一只巨大的猫科动物伸了个懒腰，颈椎与脊椎倒弯出一个流畅的弧线，背肌与凸起的蝴蝶骨漂亮得让人眼热。
公爵并没有出言催促。
他只是眯起眼睛，目光落在她光裸的腰背——那个动作让她的身体折叠，长发自肩膀倒垂，露出长而柔韧的肩颈和整个后背。
他看到数道伤疤从裹胸探出来，其中一条自后心斜切过后背，然后延伸进浓密的发丝里去。
“嘿，一位爱打扮的沙漠女士——”
随着主持人有点戏谑的声音，台下传来了一阵哄笑，算不上恶意，但也绝对和善意无关，战斗带来的热血喧嚣氛围里，忽然多了恶劣的调笑味道。
如果说她带着武器的时候看着还有几分威胁，在去除那些以后，虽然还穿着及膝的战靴，大腿也缠着战术绑腿，但人们很难对她树立战士的认知。
她身上的累赘太多了。
额前拢发的红绳下面垂着金属片，脖子上缠着数道金色的链子延伸到裹胸上，裹胸下方和左臂的臂钏下都垂着数弯细细的金链，左手的手腕上套着三只叮当作响的金镯子，右手装饰性的衣袖下面是嵌满了各色珠宝的宽镯子，镯子上又延伸出锁链同中指的指环相连……
这让她看上去像是什么移动的首饰展览柜，行走的时候会发出悦耳的敲击声，被光一照就会折射出各种绚丽的珠光，哪怕身上有漂亮的肌肉线条，也更像是异域的舞女而非战士。
按照规定，挑战者双方要在擂台上碰拳以示友好。
她手指上的指环同公爵手上的撞在一起，发出只有两个人才能听到的微弱撞击声。
从观众的视角，那只挂满了镯子的手腕与公爵缠着拳击绑带的健壮手腕形成了残酷的对比，似乎只是碰拳这个动作，就足以让她伶仃的腕骨被残酷地摧折。
唏嘘和口哨接连不断地响起。
并没有被台下那些不怀好意的哄闹声影响。
公爵垂眼看着她，脸上带着沉思的味道。
“神之眼？”
他忽然问。
“不。”
露斯安说。
她知道自己应该像平时一样对他微笑，她应该更谨慎一点，让猎物在大意中麻痹——一个优秀的“猎鹰”应当摒除杂念，无欲无求，无喜无怒，抽离情绪，与环境完全融为一体。
但她在战斗以外的部分从来都不合格。
她还记得他刚才的表现，体内的血液正在沸腾，露斯安无法全然克制自己的表情，她从他漆黑狭长的瞳孔里看到了自己的倒影，来自沙漠的女人一手叉着腰，裸露在外的腰线上，隐隐有暗红的流光，在皮下跃跃欲试地透出诡谲妖异的纹路。
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