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只有露斯安知道自己失败了。
露斯安将脸埋进冰冷的水里，周围的植物遮挡住她的身影。
这是一处梅洛彼得堡与洞穴的交界，或许是这座钢铁堡垒唯一柔软的部分，人工的钢铁建筑和柔软青翠的绿植同时存在于此处，那些属于自然的环境让她感到安心。
她洗去指尖和颈侧的血迹，但它们沾上来时滚烫的温度却好像已经顺着血液流进了身体。
或许是因为血液还在兴奋，缠绕在身上的战纹固执地不肯消退，后背和胸前依然残留着火辣辣的痛感。
肌肉撕裂，或许还伴随着骨裂，从痛感判断并不严重，还好并不致命，但如果她还是猎鹰，那这简直是不可饶恕的失败。
或许是因为这几年的安稳让她太过懈怠。
但她也从没啃过这么硬的骨头。
她开始复盘战斗时的每一个细节，他发力时宽阔流畅的背脊，出拳时被绑带勒出筋肉走势的手臂，偏头躲避时颈侧凸起的青筋——
然后她想他将她摔在地上的瞬间，他骤然冷下去的，森然锐利的目光。
露斯安吐出一口气，按住尚在抽痛的颈侧。
在下手前处理掉公爵这条路显然已经行不通了。
她需要在自然里恢复一下身体，好在伤势并不严重，只事需要一点时间。
至于胸膛的鼓动，那理应是战士遇到猎物的本能。
…………
…………
莱欧斯利穿过管理区的走廊，来到了医务室。
平时寥落无人的区域如今人满为患——每到拳力斗技场开赛都是这幅光景，而今天，这里面有一半以上都是他亲手送进来的。
护士长希格雯在一众受了伤的大汉里来回穿梭，听到脚步声的时候抬眼去看，本来想说一句“稍等”，但在看清出来人之后，那句话梗在那里，最后变成一句惊呼脱口而出——
“公爵？！”希格雯吸气的声音是如此清晰，“你怎么了？”
不能怪她是这样的反应。
梅洛彼得堡尊贵的典狱长单手叉腰站在门口，那条手上的拳击绑带不翼而飞，露出的小臂上除了交错的陈年伤疤外，还有一道新鲜的血痕，干涸的血迹划出长长一条线，一直蔓延到手背的指缝处。
不离身的大衣被他反手拎着搭在肩头，被解开的红领带只是随意地挂在脖子上，西装马甲一个扣子都没有系，黑衬衫的衣扣更是只剩下最后一颗，而且上面残留着多处被什么锐器划开的裂痕。
他脖子上的绑带也要断不断地勉强维系在那里，看起来深沉湿润，希格雯一眼就看出来，那是黑色的布料吸血而产生的效果。
血是公爵自己的。
绑带下面就是新鲜的伤口，血液已然凝固，只能看到一片发给的红。
他看起来，与其说是参加了一场无武器的擂台赛，不如说更像是经历了一场刺杀。
“啊……”莱欧斯利拖长了语调，“一点小伤，不急。”
他知道她在惊讶什么，他已经有许多年没在擂台上受过这么重的伤了。
“真是的，公爵你这个人啊……”
小小的护士长想要说点什么，然后又在中途停住，最后变成无奈的叹息，“哎，你先坐下吧。”
莱欧斯利眨眨眼，对希格雯露出了一副听从指示的笑容。
“虽然都是些皮肉伤，但是每个位置都很危险。”
希格雯站在椅子上，给坐在那里的莱欧斯利处理伤口，“如果再深一点可不是开玩笑的，特别是颈动脉附近，奇怪，这是什么武器划伤的……你有在听吗，公爵？”
“啊……嗯。”他的目光从医务室扫视了一圈又收回来，“她没有来过吗？”
“她？”希格雯眨眨眼，她似乎知道他在说什么人，“如果是指沙漠的那孩子，没有来过哦。”
“……”
这并不应该。
莱欧斯利比任何人都清楚，在刚才那一瞬间，在危及生命的强烈预感下，他根本没有收手的余地，用了十成的力气把她从身上扒下来摔在地上，她在他手下骨折都不奇怪。
但她起身的瞬间依然轻盈得像是跳舞。
他不认为自己没能对她造成伤害。
他依然记得她被他按在擂台上的时候，虽然只有一瞬间，她的肌肉在身|下本能地抽搐的画面。
但她并没有表现出痛苦。
非常强的生理耐受性。
显然，她经历过足以抑制住本能反应的严苛训练。
指尖还残留着她肌肤的触感和热度，莱欧斯利垂下眼，刚才的记忆鲜活地浮现于眼前，昏暗潮湿的环境里，在能够交换呼吸的距离，她光滑的肌肤在汗水的映衬下像融化的焦糖，暗红的纹样覆盖半边身体，被湿漉漉的白发衬托，像是暗夜里蜿蜒绽放的妖花。
或许那代表什么未知的力量，沙漠人从来神秘，就像他们出身的大赤沙海一样，无数学者穷尽一生也无法拼凑全那些失落而遥远的文明。
“所以。”他忽然听到希格雯的声音，“这次满足了吗？”
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