“力气用得多不如用得巧——我姥姥跟我说的。”
“我确信你姥姥是在说打猎的技巧，而不是偷懒的技巧。”喀斯特尔嘴上这么说着，语气和心声可一点都没有埋怨的意思，拌嘴是她跟霍普心照不宣的愉乐项目。
“我今年可是有大功劳的。”霍普将丹妮斯领到神侍姊姊面前，“我用我优秀的口才，劝这位擅长魔法的女士来给你帮忙，这不是比十个按时到岗的霍普更有用么？”
“倒不必这么说你自己......”丹妮斯说着，被霍普一个不乐意的眼神打断。
喀斯特尔这才放下手里的活，抬头看她们，道：“我听说村子里来了客人，可她不是你妈妈带回来的吗？”
霍普挺直腰板，义正严词道：“我妈的功劳就是我的功劳。你说是不是，丹妮斯？”
“啊，是。”被突然点名的丹妮斯连忙表示赞同。
霍普有意显摆，问道：“你会用保温魔法让食物不变质吗？”
“会。”
“你可以用魔法打磨礼器到光滑吗？”
“可以。”
“祭礼需要的场地你可以用魔法运输物料搭建吗？”
“没问题。”
“如果神在今年的祭礼中降临了，你可以把这些贡献全说成是我做的吗？”
“霍普！”喀斯特尔的语气重了些，表示她的不赞同。
“没关系的，我本来也只是想了解科瑞斯特尔的风俗文化，无所谓神满不满意我。”丹妮斯帮霍普说话。
“您不该这样惯着她，霍普是要成为英雌的人，她需要有更多的责任心。”喀斯特尔明贬实褒，将手中的布料塞进霍普怀里，“去把这些裁了，尺寸表在你夏朴阿姨那。”
霍普的脸被一大摞黑布挡住，她声音闷闷地说：“丹妮斯，你......”
“我不会裁衣服。”丹妮斯说，这个她真的不会。
“好吧。”霍普闷闷地去找她的夏朴阿姨了。
“您别见怪，我们不常让小孩子干活，但祭礼很重要，我们希望每个人都参与进来。”喀斯特尔站起身，跟丹妮斯握手，“霍普那孩子带您来是对的，您想了解科瑞斯特尔，就需从神开始。”说着，她牵着丹妮斯的手，将她带到神龛前。
这是丹妮斯见到的第二件被染色的东西——一块漆成黑色的长方体石头，上面没有放置任何东西。
“神龛是空的。”丹妮斯说。
“不完全是，您请触摸这里。”喀斯特尔指向石台中间。
丹妮斯用手抚摸，原来上面刻着个图案，只是屋内太昏暗，图案和石台又都是全黑的，所以不显眼。
丹妮斯的手指从三角脑袋开始，沿着布满凹凸鳞片的身体，画了个圈，又重新回到三角形上。这是个熟悉的图样，在另两国的神殿也很常见——衔尾蛇，传说中母神诞生于凡世，一条追着自己尾巴的蛇将母神带到了神憩庭园。
“这是你们的神？”丹妮斯问。
“不，这是我们的先知。”喀斯特尔回答，“我们还不知道神的模样，无法为她雕琢偶像。我们正在按先知的指示，在这座山附近静候神的降临，这也正是祭礼村和圣城存在的原因。”
“先知没说神什么时候会降临？”
“没有，我们的先婃也曾询问过，先知似乎并非不愿告知，而是无法理解我们的问题。”喀斯特尔笑道：“先婃教育我们，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天总会到来的。”
丹妮斯的手指一圈又一圈地在衔尾蛇图案上划过。
“这座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自语般喃喃。
“是的。”身着黑色长袍的神侍对她微笑，“请别忧心，无论您通过这一称呼想象到了什么。没有任何人知道神究竟何时降临，或许就在下个祭礼，或许要等到千百年之后。在那之前，请同我们一起，做个快乐的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚会吧！”
喀斯特尔让丹妮斯稍等，自己去另一个房间取东西，是件半新不旧的黑袍，相比于喀斯特尔身上朴素的样式，这件黑袍后背的位置还绣着衔尾蛇图案。
“相信您也看得出来，我们这儿物产不算丰富，布料是有定数的，没预备您那份。这件是我们大祭司五年前穿的，她就穿过那么一回。”喀斯特尔将长袍放丹妮斯身上比量，“大祭司稍微比您矮了点，应该不影响。”
丹妮斯披上了它，放量很宽松，虽然袖口和下摆都短了点，但确实不影响活动。
“很合适，谢谢。”
“您太客气了，是我们该谢谢您。”喀斯特尔说，“您要是没有其它问题的话，就先从保存食物开始吧。”
“还真有一个问题。”丹妮斯问道，“外面堆放的物资，都是要给神的祭品吗？”如果是的话也太浪费了。
“哈哈，当然不是。祭礼时全国各地的信徒都会赶来，这是预备着给大伙享用的，过段时间圣城还会再运来许多呢。”喀斯特尔顿了顿，“至于神，我们为她献上别的东西，以博得她的欢欣。”
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