有什么自由自在的小生灵，他在这儿比在溯夜镇还寂寞。
今日听到那只小鸟的呼救，他怎么也放不下心。
再三确认没有其他人经过后，小圣子深吸一口气，鼓起勇气提起衣角，赤足跑过回廊。
雪白的长袍裙摆一样摇曳，风挽起他的黑色长发高高飘扬，两种迥异的色彩交错，如同一面叫人心动又心乱的旗帜。
回廊两边古老的墙壁上镶嵌着一排排画框，正面描摹菲亚兰神明的圣洁身影，背面则存放着殉道者的骸骨。
祂，他，他们，共同俯瞰着这个年幼的孩子。
他是如此纯净，应当诞生于《神谕录》的金色睡莲之中，尘世的千种污秽难以靠近，万般魔息更不得近身。
他的足尖点过半透明的琉璃砖石，忏悔回廊像是突然有了心跳，三千一百五十八块圣骸骨齐齐震荡出声，像风铃也像悲鸣。
如同逝者哭诉的声响叫孩子心慌得厉害，几乎要闭上眼睛往前跑。
好在在被泣声追上之前，楚惟及时抵达了长廊尽头，也看到了那只翅膀受伤、歪倒在地上的丝光椋鸟。
圣子的双足不该接触室外的地面，但孩子救鸟心切，顾不得那些条条框框，跪在地上双手小心翼翼地捧起鸟儿，不顾白袍沾染上尘埃。
小家伙蓝莹莹的翅膀上血迹触目惊心，不像偶然的擦伤，更像是……人为的撕扯。
楚惟的心脏重重一跳。
教廷是侍神之地，应当秉持着善念、敬畏与虔诚，有谁会做出如此残忍之事？
椋鸟的叫声已经微弱了，尽力地睁开眼看向男孩，不仅没有恐惧，还用朱色的喙轻轻碰了他一下，小身体无力地瘫在他的掌心里。
楚惟心疼地屈起手指用指节蹭了蹭它的胸羽，这平日里总能让小鸟舒服的动作却没办法缓解它的痛苦。
他捧着鸟儿起身，在去较远的圣泉庇护所寻求医师帮助、和就近取材药草止血之间犹豫。
“哎哟喂，这不是圣子殿下吗？居然在这儿能见到您。”
“难怪一起床我就觉得今天会发生大事——天大的好事儿。”
“荣、幸、之、至、啊！”
孩童的嗓音闯入他的听觉。
楚惟站定，看见三个和自己年龄相仿的男孩正朝着自己走来。
他眼尖地在领头的那个身上看到一片眼熟的羽毛——低头一看，正和掌中丝光椋鸟的羽色相吻合。
“啧，圣子殿下怎么不说话？”
“你忘啦，圣子可是不能随便跟我们这些凡人交谈的。”
“对对对，我的错我的错。殿下这样高贵，我们哪里高攀得起哟。”
随着他们的靠近，楚惟抱着小鸟儿向后一步，警惕地盯着他们。
在溯夜镇长大的这些年里，楚南膺最大的乐趣就是带着镇上的浑小子们欺负养弟。楚惟对这种充满恶意的眼神再熟悉不过。
他认得这三个男孩，是前些日子红衣主教从拜月城精挑细选带回来的，以圣子候选的名义进入中央神庙生活。
人类是很脆弱的种族，八岁到十八岁的十年间有可能遇到无法挽回的疾病、意外、伤害。
然而魔龙可没有那么通情达理，不会允许自己的祭品因任何原因缺席。既然一位圣子有夭折的可能，教廷不得不多培养几位以备不时之需。
这三个孩子，就是楚惟之外的备选项。
和远在西部的溯夜镇不同，拜月城是离中央教廷最近的城市，居民们也最为虔诚——当然，也可以说是被思想清洗得最彻底。
在城民看来，若是自己或者自己的孩子被遴选成为圣子，绝不是一桩生离死别的惨剧，而是光宗显祖、三生有幸的荣耀。
他们从小受到教廷的指引与教化，坚信成为圣子、献给魔龙是世间最至高无上之责，非但对这份必定的死亡心无畏惧，反而会不甘为何自己没有被选中。
——为何偏偏是楚惟？
同样居住在神恩宫、只不过和楚惟不是同一层的男孩们，已经在各种场合见过这位真正的圣子许多次了。
他们艳羡，嫉妒，质疑，凭什么至高祭坛选择的是楚惟，而不是自己。
——凭什么挑中楚惟？
那家伙有什么好，瘦瘦小小还总是冷着脸，长了张比小丫头还漂亮的脸蛋，看着身娇体弱、风一吹就会倒的，到底哪里担得起如此神圣的职责啊？
为首的那个比同龄人要健壮许多，慢慢悠悠踱步过来，居高临下，目露不忿。
忽然，他咧出一个恶劣的笑容，强硬地从楚惟手中抢走了那只受伤的小鸟。
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