忙说道。
“太后，听微臣慢慢讲来。”
袁世凯整理一下思绪，斟酌着词语说道。
“太后，先说这善于御兵。”
“兴甫起兵之初，只有一营之兵，虽然此后又有数千聂功亭的武卫前军加入，可也只有数千新军，其余要么是绿营、练军溃散之兵，要么就是招募的青壮，再或者就是大量的义和团的团众。”
袁世凯似乎担心慈禧听不清楚，将义和团团众这几个字说得极重。
见慈禧没什么反应，依然竖着耳朵在听他的下文，忙又接着说道。
“前锋军虽然来源复杂，可依旧能在短时间内变成军纪良好的士兵。”
“微臣在仔细琢磨后以为，最主要的就是前锋军的高军饷和极好的伙食。”
“微臣听说，前锋军每顿都要有肉食，最差的也要有肉汤喝，以至于，前锋军每到一处，当地的家禽家畜都会被前锋军一扫而光，甚至还要派人去外地广为搜寻购买，然后再贩运回来。”
随后，袁世凯不仅如数家珍地将前锋军的每一极的军饷一一说的极为清晰准确，甚至还能将负伤和战死的抚恤也说得丝毫不差，最后袁世凯又有些唏嘘地说道。
“正是因为有如此高的军饷和抚恤，前锋军的士兵，在作战时，人人奋勇，无人愿意退后，都唯恐失去这份厚重的抚恤。”
“微臣初步估算了一下，前锋军从开战至今，战死人数绝对不会低于五万，如此算来，算上军饷支出，兴甫从今年开始，每年没有八千万两以上的银子，他就填不上这个窟窿。”
袁世凯的话，让包括慈禧在内的几人都不由目瞪口呆。
袁世凯语不惊人死不休地接着又说道，“这还没包括武器弹药和军需物资的支出，包括伙食费用，如果都算上，李中堂在世时，绝对无法再组建北洋海军.”
(本章完)
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