“什么！军师要走？”魏风一脸吃惊模样。
“当下边境以定，我留在这里也无用处。”
“再说家中还有哥嫂和妻子需要照顾。”
“请侯爷看在我立下不少功劳的份上，放我返乡吧。”
纪阳语气郑重且认真，不像是在开玩笑，魏风不解问道。
“军师，以您的才能加上九皇子赏识，相信用不了几年必能官居高位。”
“现在脱离军籍返乡，岂不是白白葬送大好前程？”
纪阳呵呵一笑，神色满不在意：“入朝为官并非我所追求。”
“在下最大愿望只是做点生意发点小财，然后老婆孩子热炕头就足够了。”
纪阳话音刚落，一旁的大铁锤立即附和道：“没错，我们才不稀罕当官。”
“你看看现在的大虞，都被那些贪官搞成什么样了。”
“对外连连求和，对百姓却极尽剥削，若不是没办法，谁愿意给它卖命。”
大铁锤还在为刚才大虞求和之事恼怒，言语间难免有些大不敬。
蒋石头狠狠瞪了大铁锤一眼，立即说道：“大铁锤是说我们都是身份低贱的普通百姓，根本当不了官，也带不了兵。”
“还请侯爷不要强留我们。”
纪阳要走，蒋石头和大铁锤自然也不会留下。
他们西河村人一行人，要留一起留，要走也要一起走。
魏风见几人铁了心要走，知道就算强留也没用，只能无奈答应。
“好吧，不过军师今后若有差遣之事，一定要派人通知我。”
“我魏风和长风军一众兄弟，都欠着先生大恩呐！”
纪阳微微一笑，点了点头。
第二日，纪阳带着所有西河村人率先离开了长风军营地，踏上返乡之路。
.....
五日后。
“小二，上热茶。”
赶了五天路程的纪阳等人，停在官道旁的一处茶摊前歇脚。
“这天真冷！”大铁锤搓着手，哈着热气。
“刚下过大雪，能不冷嘛。”蒋石头每说一个字，口中都喷出大量白气。
昨天下了一整夜大雪，官道上积雪覆盖，融化之后变得异常泥泞。
纪阳皱着眉头脱下布鞋，脚掌都快泡浮囊。
古代天气没有全球变暖这一说。
冬季最低温度能达到零下二三十度，最长可持续三四个月。
这个时代没有棉制品，更别说空调地暖。
普通老百姓甚至连几身单薄布衣都没有。
只要一到冬季，就有很多老人因抗不过严寒而冻死。
“客官，您的热茶来啦。”
茶水摊老板拿着几十个茶碗和一大壶热水走到纪阳等人面前。
“嘶溜...啊...”
大铁锤小抿一口热水，顿时舒服到长出一口气。
纪阳双手抱着茶碗，感受着热气传来，也忍不住暗道一声好爽。
“石头哥，距离西河村还有多远？”纪阳开口问道。
“还有一百多里到玉河县，只是刚下过大雪的路不好走，恐怕还要走几天才能到西河村。”蒋石头微微说道。
“这鬼天气偏偏这个时候下雪，不然就凭咱胯下战马，两天之内准能到家。”大铁锤说完，又朝茶水摊老板喊道。
“老板，别忘了给我们的马喂些温水。”
“好的各位客官。”茶水摊老板应声后，立即提着一桶温水朝战马走去。
然而就在此时，两名差役忽然走了过来，朝茶水摊老板问道。
“你是高大毛？高庄人士？”
“没错，正是草民，敢问官爷有什么事吗？”
“没别的事，就是通知你明天去县衙把税交上。”
“交税？官爷是不是弄错啦！人头税在十月中旬就已经交过。”
“人头税是人头税，这次交的是‘护国税’，不一样。”
“什么护国税？”
“你自己看吧。”
其中一名差役从怀中拿出一张告示给茶摊老板看了一眼。
“每人一两银子！哎呦...这让我们还活不活呀！”
“我这茶水摊就算干一整年也才赚二两银子，哪里能交得起‘护国税’。”
茶水摊老板急得原地打转，他家共有四口人，加起来就是四两银子。
差役见状则视若无睹，冷声道：“交不起没关系。”
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