路途方向更要清清楚楚。
赵连兴年轻时跟着马队跑过商，去过不少地方，在他们这一带，是有名的能耐人。
往梅朱府去做生意，他已带着人跑了八九年。
原本是往梅朱府更远的东南方——金梅镇，去贩运梅子干、梅子酱、梅子蜜饯等各式梅子货。
梅朱府种梅，尤其东南方向更湿润温暖的地带。
那边的梅花、梅子果品类繁多，声名远扬，贩了梅子运回燕秋府，赚的差价不是倒腾农货能比的。
赵连兴家境不差，年轻时走南闯北，脑子活络，办法也多，离了马队后，自己组了人单干，虽只是驴车骡子，却靠着贩运各式梅子赚了些，日子过得很不错。
从去年起，他带着人没往金梅镇去。
大前年各地大旱，前年庄稼该长的时候又涝，他们云济镇一带倒还好些，梅朱府那边却有些灾情，到今年才缓过来些。
去年赵连兴听闻路上有流民土匪，他上了一点年纪，性子比年轻时更谨慎些。
尽管他们八九个人都是正值壮年的汉子，但和正经有护卫有兵器的商队不同，一旦在路上遇到成群流民，被盯上不是好全身而退的。
因此去年便同众人商议，只在云济镇落脚，边走边贩卖东西。
坐在东屋炕上，赵连兴问了窦金花和裴灶安几句身体可安好。
见裴有瓦拎了坛酒进来，他笑道：“今儿还得去栓子几个家里，坐一会子就走了，酒留着，年节时再来喝。”
裴有瓦只得歇了倒酒的心思。
赵连兴果然没留多久，今年回来得晚，今天都腊月二十二了，他家里也忙，给驴队各家送了钱后，得早早赶回去。
从屋里出来，看见院里的长夏，他脚步一顿，瞧着干净了许多。
跟着他们几个糙老爷们时，长夏虽然脸洗得干净，但整个人瞧着灰扑扑的，小孩子果然还是得放在家里。
裴曜手里还拿着藤拍玩耍，被陈知悄悄拽了一把，连着长夏一起，一家子都出门去送赵连兴。
他歪着脑袋，脸蛋白白胖胖的，皱着眉头问道：“连兴叔，你就走了？还没吃饭呢。”
赵连兴被他这么一招呼，哈哈笑了几声，道：“改天叔再来吃饭，到时你陪坐。”
裴曜忙不迭点着小脑袋答应。
家里每次来亲戚，吃的饭都要好些，甚至有的时候能看见肉，他巴不得天天来亲戚。
赵连兴离开后，裴家人又回到院里忙碌。
·
月色清泠，从窗纸透进些微光亮。
烧热的炕上，长夏睡在最右边，往左依次是陈知、裴曜和裴有瓦。
刚入夜，四个人都没睡着。
陈知和裴有瓦低声算着家里的钱财，还有过年要买的各种东西。
今天赵连兴过来送了八钱碎银，是裴有瓦跑商的工钱，原本是一两三钱，但他借了五钱，到手只剩下八钱。
每年给众人分的工钱，是按当年跑商赚的多少来算，这两年都不多，去年一两二钱。
头几年往金梅镇贩运梅子赚的多，有一年甚至拿到了将近五两。
在外跑虽然辛苦，但能省下家里一个多月的口粮，还能赚到。
乡下人门路少，冬闲时能有这个进项，已经不错，起码没在家里坐吃山空。
裴曜不老实，又是喊热，又是喊渴。
陈知披了衣裳下炕给他倒水，再上来因为裴曜乱动踢被子，他说了两句别动，裴曜哼哼唧唧的，听着就黏糊来气。
裴曜试图将被子踢高些，好让冷气进来。
他父子俩盖一条大被子，暖和的被窝变得飕飕冷，陈知不再忍，伸手就朝儿子肥屁股拧了把。
裴曜吃疼，又没处躲，龇牙咧嘴哭了两声。
长夏睡在另一边，一直都安安静静的，听见打裴曜，更是大气不敢出。
被子暖乎乎的，严严实实裹在身上，土炕热气让躯干四肢不再如结冰，不知不觉他睡了过去。
哭闹一阵的裴曜同样闭上眼，睡得四仰八叉。
夜色沉沉，静寂无声。
第二天一早，长夏听见一声奶气十足的“阿爹”，倏忽从梦中醒来。
太阳已经出来了，炕上只剩他和裴曜。
裴曜坐在被子上揉眼睛，外头没人应，只有黄狗叫了一声。
长夏从被窝里掏出衣裳，自己先穿好，又给裴曜穿。
他还小，不像大人那样有力利索，给裴曜穿上衣还好，穿下裤得两人配合。
费了一番功夫穿好，裴曜一骨碌就爬下炕，鞋没穿好就往外走。
他一醒来就想起今天腊月二十三，藏在篮子里的糖瓜该吃了。
长夏叠好被褥后才出屋。
黄狗摇着尾巴迎上来，它没冲长夏吠叫过，仿佛知道什么似的。
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