放着几盆盛开的一品红，虽然神诞节还没有到，但斯蒂芬夫人已经开始装饰起来了。茶几上摆满了精致的茶点——新鲜出炉的松饼和黄油饼干，空气中弥漫着淡淡的饼干和鲜花的香气。仆人们在一旁安静地等候着夫人们的吩咐。
这个时候的“读书会”是真的“读”，由于书籍价格昂贵，加上没有电视电影，于是，人们聚在一起，朗读小说、诗歌和其他文章便成了一种娱乐和教育方式，不过，在公共场合，大家还是会保持安静地阅读。
“……她对我的爱如此深切，而我却无法予以回应，”一位熟悉的夫人故作自信地朗读道，周围的夫人听着听着，便露出嗤笑，互相交换着揶揄的眼神，嘲笑这位男主角的自视甚高。
斯蒂芬夫人看到南希进来，连忙向她招招手，两人来到另一边的沙发，依旧能听到那远处传来的朗读声音，清晰而优雅，显得这个午后闲适而温馨。南希与斯蒂芬夫人寒暄了一番，便问道，“你们在朗读那篇《命运与抉择》吧？”
“没错，”斯蒂芬夫人无可奈何地说道，“原本今天请你们来听音乐的。”
女士们的聚会并非只有跳舞和喝茶、聊天，她们的午后聚会主题丰富，做手工、欣赏花卉、玩牌……这次斯蒂芬夫人原本请来一只乐队，为她们演奏着欢快的神诞节小曲，可惜当其中一位夫人拿出一本《女士月刊》，一切都失控了。
“她们都想看那个故事，”斯蒂芬夫人叹道，“所以……”音乐会爆改读书会。
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确实，南希也曾一度看这个故事看得不想出门，“确实可以理解，”她安慰着好友，注意到钢琴声好像错了一个音，她当即转头看了一眼——钢琴师好像也一副听住了的样子。他能只错一个音，完全是他的肌肉记忆在掌控。
斯蒂芬夫人递给她一杯香槟，“你也看了吗？那本小说？等等，让我猜猜，你该不会是看这篇故事才迟到的吧？”
南希不好意思地笑了笑，“是的，不过我比她们看得更快一些，唔，我已经看到男主角认清了那位交际花的真面目。”
“真的吗？”斯蒂芬夫人顿时眼睛一亮，“那么，那个妹妹呢？她有没有受到惩罚？”
提到这个角色，南希就很生气，“她还在上蹿下跳呢！像只可恶的跳蚤一样，老是围绕在她姐姐身边！但凡她姐姐获得什么好处，她就恬不知耻地要上去掺合一脚，我从未见过如此厚颜无耻之人！”
“是啊！”说起“共同的敌人”，斯蒂芬夫人顿时滔滔不绝地批判着那位让人唾弃的反派角色，两人狠狠吐槽了好一会儿，才融入到音乐会——哦不，读书会中去。
等到晚上，南希告辞回家，詹姆斯也下班归来，一边脱下外套，坐到壁炉前烤火，一边感叹道，“我以为这一期的《女士月刊》销量会直线下滑呢，没想到，它居然还比上一期卖得更好了。”
“这多亏了《命运与抉择》吧，”南希随口说起今天下午的情况，“我走之前，其他人还恋恋不舍地，想要继续听下去呢。”
詹姆斯翘起嘴角，“确实，对了，告诉你一个好消息，我已经和《海伦》的……代理人签了合约了！可以着手出版这部作品了！可惜，这位作者女士实在太过神秘，唔，她该不会是什么贵族小姐吧？”
第162章 垄断生意！
货真价实的贵族小姐伊丽莎白今天就要搬走了。
“我会想念你的, ”伊丽莎白依依不舍地和姐妹们告别，她们半年都呆在一起，共同度过了很多美好的时光, 这让她们的友谊在这段时间变得突飞猛进。
“你家又不远, ”艾琳娜煞风景地道，“有的是时间聚会啊，再说，我们神诞节不是都要回去庄园里吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
伊丽莎白恨恨地捏了一把她的脸蛋, “你就不能说些煽情的话挽留我一下吗？”
“我们都会想念你的，”珍妮特忙解围道，“有什么趣事可要写信告诉我们啊。”
丽兹虽然住在乡下，但贵族们自有其八卦来源，住在家里的这段时间，珍妮听了一脑门子的贵族八卦，不得不说, 看着报纸上的某些轶事报道背后藏着的秘密, 让她如同瓜田里的猹, 吃瓜吃得肚子溜圆。@无限好文，尽在晋江文学城
女仆们已经将她们一家的行李装上马车，坎贝尔夫人领着孩子们站在门口, 目送丽兹一家人的马车渐行渐远。
回到卧室，艾琳娜不由得一阵怅然若失。
连一刻都没有为丽兹的离去伤感, 立刻赶到艾琳娜面前的是——一直没听到自家妹妹动静前来光明正大催稿的爱德华！
“你是不是忘了我们的情节剧剧本？”爱德华哀怨地问。
艾琳娜当然没忘, 只是她被《达库拉》引开了注意力，忙着给赫尔曼先生写信、调查一便士文学、写死神小学生……确实, 好像, 暂时将情节剧放在了一边。
反正音乐厅还没有到迫切需要一部情节剧的时候，她便稍微放松了一下。
“我就知道！”见艾琳娜沉默不语, 爱德华立马振振有词地指指点点，“你果然忘了！你真是太狠心了！”
“知道了知道了，别念了别念了，”艾琳娜连忙想着怎么为自己狡辩，很快她就想到一个好理由，“毕竟我没有真正去看过什么情节剧嘛！”
她写《灰姑娘》、谜题晚宴、《鸦羽之宅》之类的剧本，因为这年头并没有这样的题材，她就写得很信手拈来，但既然想要创作一部更融入本土的剧本，当然要看看现在本土的情节剧是什么样的。
艾琳娜如是说。
爱德华被她说服了一点，又以怀疑的目光看向她，“那你怎么不早说？”
“因为我没灵感啊！”艾琳娜振振有词
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