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“凶手不是熟人就是陌生人。”妹妹一边整理信件，一边随口回道。
威尔斯沉默半晌，“……你这不是废话吗？”
“但熟人杀人的机会就大多了，”妹妹耸了耸肩道，“毕竟陌生人谁会莫名其妙地痛下杀手。”
上一期刚看过随机杀人事件的威尔斯沉默了。
“似乎陌生人作案会比熟人犯下更多的案件，”威尔斯试图总结道，“因为陌生人作案时，受害者只是随机选择的目标，向谁下手都无所谓。而熟人则通常有明确的动机，只会针对特定的人选。”
妹妹思考了一会儿，点头赞同，“很有道理，这位艾略特先生真专业啊，也不知道他杀了多少人。”
“……报纸上不是早就澄清过吗？艾略特先生其实是一名侦探，”威尔斯立刻反驳道，“他只不过是见多识广罢了。”
说完这话，威尔斯不由得陷入思索。眼下的作家圈子并不大，在俱乐部或沙龙里遇见艾略特本人也不是不可能——前提是艾略特肯出现在公众面前。如果他真的是个杀人犯，那威尔斯都不敢再走出家门了。
所以，出于对自我安全的考虑，艾略特最好别是什么杀人狂魔。
“那现在大家还是不知道艾略特先生的真实身份吗？”妹妹好奇地追问，“我还以为那些大人物早就把他的底细查得一清二楚了呢，毕竟他看起来就像一个危险人物，”在威尔斯的怒视下，妹妹只好改口，“好吧，专业人士，我是说，如果警察局真的成立，那些官面人物肯定希望他能够加入其中的，他看起来真的很了解那些杀人犯。”
由于警察法案通过的概率变大，提出法案的爵士已经在着手筹备警局的人员了，并对卢恩顿的知名侦探们发出了邀请，这并不是什么秘密，收到邀约的侦探都表示非常荣幸。
“他对自己的身份保护得太好了，而且他应该也有大人物当后台，”威尔斯解释说，随后举起手中的《柯南探案》说道：“不过现在倒是有了一个线索。艾略特先生肯定去过威斯敏斯的恐怖屋，甚至亲自体验过那里的探灵活动，可能还不止一次。不然，他不可能对里面的布置和吓人的环节如此熟悉。”
凡是读过最新一期《柯南探案》，并亲自去过威斯敏斯恐怖屋成功探灵的人，很快便联想起书中提到的那条隐藏在油画背后的排行榜卷轴。尽管大家心里都清楚，艾略特先生极有可能用了个化名，但这似乎是唯一一条能够追踪到他真实身份的线索。
然而，当那些得知此事并心怀好奇的读者，向恐怖屋的前台提出看一眼卷轴的要求时，前台工作人员却带着歉意拒绝了他们。“很抱歉，这可是我们的商业机密，”他解释道，“只有在恐怖屋里成功探灵的人，才能有资格打开卷轴一窥究竟。”
这些可怜的读者们只好硬着头皮报名参加“探灵”活动，心里明知里面有恐怖的“亡灵”，但对艾略特先生真实身份的好奇心还是让他们鼓足了勇气。然而，事实证明，他们的勇气并不足以抵挡住恐怖屋内的惊魂场景，不少人被吓得魂飞魄散。
“如果艾略特先生是想用这种方式来阻止我们的好奇心，”那些被吓晕过去的读者在被唤醒后，虚弱地抱怨道，“那么他成功了。”
不过，即便探灵成功，他们也不会在卷轴上找到艾略特的名字。
毕竟艾琳娜可不是普通游客。
第202章 吓疯了！
因为柯南的“宣传”, 恐怖屋再次迎来了一批从未踏足此地的游客。
“探灵”活动的定价在众多娱乐活动中并不算高，只需1先令。相比之下，观看一场正规的戏剧表演, 即便是最便宜的普通座位，也需要花费3先令。对于那些囊中羞涩但又渴望新奇体验的市民来说，这个价格无疑极具吸引力。
但实际上, 票价并不是限制游客的主要因素，胆量才是。
一时间, 许多连恐怖屋的基本观光路线都没体验过的“萌新”们，跃跃欲试地直接挑战起了“探灵”活动。尤其是这些新手们大多是与朋友结伴而来, 连咖啡馆都不没去过，没有老手的引领, 对活动的奥秘一无所知。尽管前台出于善意曾多次劝阻, 但这些初生牛犊不怕虎的新人们依然坚定地表示：“没问题！”
然而, 当他们进入夜晚的恐怖屋时，那种此起彼伏的尖叫声简直是可以预见的。
“老实说, ”恐怖屋隔壁的商铺老板们也忍不住聚在一起闲聊，“不知道的人来到这条街上, 还以为走到了泰伯恩呢。”
泰伯恩以其绞刑架而闻名，那个绞刑架是三面设计，每根横梁可以同时容纳8个人，总共可以同时吊死24个人。当它出现后, 卢恩顿便将死刑犯集中起来处死，每年有多达十二天的绞刑日，这些日子甚至被列为劳动阶级的公共假期，人们会成群结队地聚集在这里围观死刑犯的最后一刻。
据说，当臭名昭著的杰克·怀尔德在这里被处决时, 竟吸引了超过20万人前来围观。
尽管卢恩顿还有其他几处绞刑点——卢恩顿塔和它所在的塔山专门处决叛徒，沃平的行刑码头则用来绞死海盗，而菲尔德则是烧死异端的地方（艾琳娜所梦见的场景便发生在这里）——但泰伯恩因其承接了其余所有死刑犯而成为最繁忙、最知名的处刑地。
“虽然他们被吓惨了，”另一位老板笑道，“但我们赚了啊。”
几年前，在恐怖屋还未搬迁至此之前，这栋房子便是卢恩顿远近闻名的鬼屋。附近的居民纷纷避而远之，这片街区逐渐演变成了冷清的商业区，小型商铺星罗棋布，但生意并不景气。
当恐怖屋来了，游客们纷纷赶来，人流汇聚，也给商铺带来了人气，甚至因为晚上的游客，他们的营业时间都加长了，游客的尖叫对他们来说简直是财富到来的最佳背景音乐。
大家都很高兴，除了游客自己。
“……我发现艾略特
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