郑成功带着亲兵当先下船，脚步刚一踏上江岸，地面寸于便倏地亮起一丛火光。
吓得一名亲兵当先就将郑成功掩在身后，挥起长枪就向那丛火光扎去。
寒芒与火焰交汇的瞬间，金属撞击声响起，映照出一名女子平静微笑的脸。
“国姓爷，晚上好。”
那名亲兵满头大汗地握着长枪，虎口处酸麻不已，怔愣地瞪着那名女子。
发出声音的女子乃是赵明州最为得力的部下之一——火枪营营长李攀，此次入川之行亦是她陪伴在赵明州左右。自桐君和罗明受成婚之后，赵明州刻意缩短了桐君出外勤的时间，而李攀则填补了这一空缺。只见她正站在一个一人深的坑洞里，只露出腰部以上的部位，手中握着一柄短刃，稳稳地挡住了亲兵刺过来的枪镞。
郑成功也是受惊不小，不过他毕竟有数次虎口脱险的经历，很快便镇静下来，与李攀保持着安全距离，双手掩在身后握成拳，戒备道：“阁下是？”
“明州军偏将李攀，奉赵将军之命前来迎接国姓爷。”
郑成功面上微微一松，打量着半个身子掩在坑洞里的李攀：“明州军的迎接方式还是这般令人出乎意料。”
李攀笑道：“国姓爷莫怪，末将乃是暗哨，若非看见国姓爷亲临，绝不能泄露踪迹，方出此下策。从此处向南百余里，每隔数十步便设一暗哨，为国姓爷引路，末将尚有任务在身，便不随行了。”
说完，李攀做出一个“请”的手势，吹熄了坑洞中的火折子，登时，浓郁的黑色再次笼罩了众人，只余亲兵手中的火把随着江风闪烁不定。
果然，正如李攀所言，郑成功的队伍在暗哨的指引下一路向南，七拐八绕，终于来到一处隐蔽的谷地，而明州军的营帐赫然眼前。
郑成功暗暗心惊，前些日子赵明州只带五百亲兵登岛，颇为低调。除了她与众不同的行事作风与跳跃灵活的思维外，并没有太多与其他将领不同之处。然而，今日尚未见面，那绵延不断的暗哨，掩藏精妙的营地，兵众顽强刚毅的作风，都让他印象深刻。这样的人，做同盟便如虎添翼，做敌人便噩梦缠身，实在是不容小觑。
是以，在经过重重卡口终于见到赵明州时，郑成功当先拱手，心悦诚服道：“赵将军，本藩此行受教了。”
赵明州也赶紧回礼：“国姓爷言重了，在这么短的时间里能找来这么多海女姊妹，也只有国姓爷您了。”
二人“相敬如宾”了一番，赵明州开始安排众人的食宿。海女们一路又惊又怕，早已疲累不堪，任由明州军引着，走向各自的营帐。
期间，布鲁斯一直想上前同明州说话，但碍于虎视眈眈的齐白岳，最终也只是远远地向心中的圣女挥了挥手。
远处的圣女，此时正拉着一个小海女的手，絮絮说着什么。柔和的火光如同蝴蝶的翅膀，微微垂拢，将二人包裹在其中。无论是小海女微翘的鼻尖，亦或是明州垂落在脸颊旁的发丝，甚至是二人被火光映亮的瞳仁，都无一不和谐，无一不柔软。
“天哪……简直像是拉斐尔的画作。”布鲁斯大为感动，忍不住赞叹道。
而处于“画作”中心的赵明州，却全然没有这般温柔情志，只是瞠目结舌地看着面前瘦小的海女。
“般般？”
没有人理解赵明州此刻内心的悸动，这个女孩儿和般般简直是一模一样，身高、胖瘦、眉宇间跳跃的灵动、甚至年龄，无一不符。如果硬要鸡蛋里面挑骨头，说出些许区别，那可能只有肤色了。由于常年卧病在床，般般几乎没有晒过太阳，肤色如同牛奶一般白皙。而这个小海女却不同，她的颧骨和额头上尽是被太阳亲吻过的灼烫，皮肤上布满了与她年龄不相符的细小纹路。
可即便如此，也实在是太像了。虽然明知般般还在朱由榔的身体里，赵明州还是下意识地喊出了她的名字。
小海女没有挣脱赵明州的手，只是任由她拉着，抬起头笑得可爱：“回将军，小女子叫曹岁！”
“曹岁……”赵明州小声地重复了数遍，面露希冀地再次看向女孩儿，“那你家里有姐姐吗？”
“没有，小女子有个弟弟，原本还有个哥哥，但是前年病死了。于是小女子就跟着爹爹下海采珠，做了海女。到现在小女子已经是全鼓浪屿最棒的海女了！”
与年长些的海女的不同，曹岁格外的活泼健谈。许是年龄小的原因，她丝毫没有受到地域
改变的影响，也没有水土不服的状态。她本就憋了一肚子话想说，此番见赵明州问她话，便大大方方的竹筒倒豆子，一股脑儿的倒了出来。
“国姓爷开始不想带我，觉着我年龄小，不能成事儿。可将军您放心，无论多难采的珠，只要交到小女子手里，定然包将军满意的！”
曹岁的嗓音像一只叽叽喳喳的小山雀，顺着岩隙的裂缝钻入了无人的山谷，喧闹了一整个春天。赵明州看着那张酷似般般的脸，心里一软，久久舍不得放开。
良久她叹了口气，松开了拉着曹岁的手，恋恋不舍地在女孩儿乱蓬蓬的脑袋上抚了抚。
“把她安排在离我最近的营帐里。”赵明州转头对负责后勤工作的张翠娥道。
张翠娥点头应了，带着小海女离开了主军帐，而赵明州的目光却黏在女孩儿的背影上，拉扯成剪不断的线。
夜愈发深了，可赵明州的思绪也愈发清醒，在辗转反侧许久之后，赵明州将脸埋在掌心里，用力搓了搓。
走出营帐，凄清的江风一吹，让她整个人打了个寒战。
月亮被乌云吞没了，江天一色，皆是浓重到粘稠的黑。在这伸手不见五指的夜里，赵明州总觉得有一种隐隐的威胁，匍匐在暗处，寻找她最脆弱的部位，雷霆一击。并非是她
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