msp; “后来呢？”陈恕问道。
姜贞如实道：“后来我来了扬州，同沈叔叔就断了联系，不过之前听祖母说过，我刚离开元武县后的一两年里，沈叔叔都来看过她。”
从姜贞的话中，陈恕能感受到她对沈德龄的信任和感激，他的心越发沉重，垂眸道：“颜大人说，让我去查沈德龄。”
“什么？”姜贞一下子坐起了身，满面惊惧。
*
打探沈德龄着实费了一番功夫，好在此人就在京中，几日后就有了线索。
沈德龄于七年前离开原武县，因治水有功，被调入工部都水司任主事。
陈恕告诉姜贞以后，二人都发现了此人的不对劲。
若真按照姜贞所说，沈德龄与姜家交好，他不会不知道当初姜贞去了陈家，当初殿试揭榜，陈恕在盛京城很是有名，沈德龄不至于完全听不到风声。
但他至今没有联系过姜贞。
姜贞浑身颤抖，不敢相信自己信任了两辈子的长辈，很有可能与爹的死有关。
陈恕紧紧攥住她的手，轻声劝道：“贞贞，目前这只是我们的猜测，等我试探他以后，就知道真相了，也许事情并非我们以为的那样。”
连串的泪不断滑落，姜贞吸了口气，努力回想与沈德龄有关的一切。
记忆中，沈德龄永远是那样的和善，爹去世以后，家中生计艰难，沈德龄会用他的俸禄，给姜家买油买米，甚至还会给她带城里的小玩意儿。
他总是一脸慈爱的摸着她的头，笑得亲切，“大人不在了，我会替他照顾好贞贞的。”
姜贞从前被姜老大一家苛待，每年都盼着沈德龄的到来，只要他来了，她就有新衣服穿，有好吃的，还有了过冬的柴火。
那些温情，竟也是假的吗？
姜贞擦掉眼泪，目光中竟透露出一道炽热的火焰，平静地对陈恕道：“恕哥哥，这事你不要再查了，我有本事套出他的话。”
面对她红肿的眼，陈恕说不出反对的话。
*
过了端午，天气逐渐炎热，沈德龄从都水司衙门走出来，迎面遇见一个刚办完事回来的同僚。
“沈大人今日走的早啊？”同僚刚从运河码头回来，裤脚湿透，一脚一个沾泥带水的脚印。
沈德龄和善地笑道：“今日不用出去，故而可以早些走。何大人辛苦了，炉子上有我烧的热水，你可以好好洗一洗。”
同僚感激地朝他拱拱手，快步离开了。
沈德龄转过脸，笑容还在脸上，但目光已沉寂下来。
他缓慢地走出工部所处的这一条长街，接着走出御街，涌入了西市的人流。
在一家卖糕点饼子的铺子面前停下了脚步。
掌柜的熟练地取了一包壮馍交给沈德龄，笑着道：“这么多年了，沈大人的口味就没变过。”
沈德龄笑呵呵地道：“习惯了，家乡的味道总是惦念。”
付完钱，他又融入了人群，盛京遍地都是官，他一个六品的主事，穿着青色的官袍，无人在意。
回到家中，妻子正在做饭，见他买了壮馍，吩咐他摆到桌上，几个孙子围了上来，叽叽喳喳地翻看他的衣裳，抱怨没有别的新鲜吃食。
入夜时分，在私塾读书的两个儿子也回了家，一大家子人坐在油灯下用饭，家中的生计几乎只靠他一人，因此饭菜很少有油荤。
饭桌上只偶尔传来几句儿媳训斥孩子的声音，沈德龄吃了两个壮馍，便放下了筷子。
这时，他的妻子忽然道：“老爷，今日有位姜小姐给你留了帖子，我不认识她，帖子给你放书房了。”
沈德龄蓦地一愣，搁在膝上的手忍不住颤抖，“她……她长什么样子？”
妻子随意地道：“很是貌美，又年轻，跟仙女儿似的。”
沈德龄沉默半晌，他当了十年的闸官，闸门一开，水流会轰隆一声冲入干涸的河道，此刻他的心里，也破开一个大洞，浑身的血液都扑腾出来，只剩下一副早就麻木的空洞躯壳。
第二日是个阴雨天，缠绵小雨缓和了近日来的炎热。
福满楼的雅间里，姜贞站在窗边，垂眸看向楼下，屋檐下，几顶青灰小轿路过，都没有在门口停留。
离她约定的时间过了小半个时辰，一个人影才一深一浅地走了过来。
他穿着一身蓑衣，带着斗笠，走到
门口棚下，才摘下了斗笠露出面容。
与多年前相比，沈德龄苍老了许多。
姜贞等了片刻，不多时，外面响起了叩门声。
开了门，沈德龄站在门外，脚下蜿蜒着一滩水，脸色十分平静。
“沈叔叔，好久不见。”姜贞朝他微笑。
沈德龄搓了搓手，脸上浮起一抹拘束的笑容，“贞贞，没想到真的是你。”
二人在屋里坐定，沈德龄在门口脱下了蓑衣，露出里面一身泥泞的青色官袍，见姜贞看着他，沈德龄不好意思地笑了笑，“对不住，原想早些来，但衙门里有事耽误了。”
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