老人放下饭盆后又回到柜台处拿碗，一共二十二只碗叠成四摞，稳稳地放到桌上。
玩家们各自拿了木碗，盛上饭后找了个角落坐下。说梦凑上前去，和老人闲聊了几句，很快便摸清楚了大部分信息。
老人叫桑吉，是这家客栈的主人，一个人操持各项事宜，已经说不清在这栋木楼中倾洒了多少心血，耗费了多少年岁。
说梦笑呵呵地说：“看您的年纪，打理这客栈该有五六十年了吧？”
“没没没！”桑吉不停摆手，脸色张皇起来，好像知晓将有鬼怪出没，又不知其将在何时到来，“没有年，没有月，神明看着香格里拉，不好乱说这些……”
他嘟嘟囔囔地走了，脚步盘跚，没到脚踝的裤腿随着动作飘来荡去，看不到双腿的存在。
陆离望着桑吉的背影，道：“在很多迷信的地方，问老人年龄是大忌。传说一个人只要不让神明知道具体年龄，就可以骗过生死，永远活下去；反之要是被点破了年龄，骗局败露，则会被收走性命。”
“没那么简单。”傅决道，“‘桑吉’这个名字在藏语里是‘佛’的意思，佛无形无欲，无生无死，更无时间。这个副本核心元素已知有轮回、时间、生死等，需要重点关注。”
“不错。”姜君珏赞同道，“真不愧是最终副本，又复杂又哲学的，还不知道主线任务。
“本人建议咱们有什么恩怨都放一放，竞争意识也别那么强，先合作搞明白到底是啥情况再说。”
这是大多数正常人的想法。
林辰适时开口：“我们从来不曾主动挑起争端，只要你们能管好你们的人，我们乐意合作。”
先前那个碎嘴的女玩家小声嘀咕：“什么意思嘛，阴阳怪气的……”
“虞素。”李云阳皱着眉唤了她一声，“你怎么了？现在的你状态似乎不太对。”
“哪有？”虞素努了努嘴，“我觉得我挺好的，好极了。”
被这么一打岔，玩家们都没了深入交流的意图，纷纷埋头往嘴里挖饭。
气压低的地方沸点也低，碗里的米饭煮得半生不熟的，又硬又涩，齐斯吃了几口便放下了筷子。
虞素不满地叫道：“这饭是生的，让人怎么吃？”
她声音不轻，桑吉站在柜台后的阴影中，扭过头怪异地看了她两眼。
一个男玩家连忙找补：“也不是太生，将就着能吃。你就是没饿过……”
桑吉转回头去，双手哆哆嗦嗦地埋在柜台后，不知在做什么活计。女玩家狐疑地看了他一眼，小声地嘀咕：“反正这饭不能吃，夹生饭都是给死人吃的……”
她这么一说，其他玩家也都没了胃口。21世纪的物质足够优渥，坐在这儿的更是没几个家境差的，犯不着吃这么一顿既不好吃又不吉利的饭。
又过了一刻钟，桑吉颤颤巍巍地走了过来，将十一把房门钥匙往桌上一放，抱着满满的一盆米饭走了。
一共二十二个玩家，十一个房间，刚好两人一间房。
进副本的两派人马人数都是双数，也不会存在不熟的人硬凑在一起的尴尬情形。
窗外的天色已经完全黑了，月亮升了上来，布满血丝的月面洒下猩红的光束；从山上刮下来的冷风吹动着窗户和门页，风铃上面挂下来的骨牌“啪啪”乱响。
齐斯随手抓了把钥匙，编号为“6”，既不靠走廊底，也不靠楼梯口。
林辰环视众人，道：“时间不早了，我们先上楼歇息了。我和齐斯一间房，徐瑶和陆离一间。”
徐瑶对着剩下的钥匙挑拣了一会儿，拎出一把编号为“9”的，眯起眼笑：“你们先走，我们再坐一会儿。”
一队人率先上楼探查，一队人留下来关注其他势力的动向，是最理性的安排。
林辰从齐斯手中接过钥匙，起身走在前头。齐斯秉持着副会长的身份，默默跟在他身后。
从大厅到楼梯口有一段路要走，两侧的墙壁是镂空的，构成一条漏风漏光的连廊。
连廊两侧挂满了白色的骨牌，上面刻着奇形怪状的经文，风一吹来，便噼里啪啦地拍打墙面。
细碎的响动中，齐斯又听到了轻巧的脚步声，明显和白天时听到的脚步声属于同一个人，不是神经过敏的错觉，也不是无端的妄想。
他侧头向声音传来的方向看去，那名裹着麻布的信徒不知何时来到了客栈外，向着连廊的方向不停叩拜，口中念念有词。
信徒的头正对着齐斯，从这个角度，齐斯刚好能借着猩红的月光看清他的脸——空荡荡的嘴巴、腐烂生蛆的眼眶、只剩下一个洞的鼻子……
他俨然是一具尸体，还是腐败多时、快要化作骷髅的那种。
“齐哥，我好像明白了……”林辰同样看到了信徒的脸，声音有些发涩，“这里没有死亡，所以信徒哪怕死了，也会以行尸走肉的状态活着，机械地重复生前做过的事。”
是的，死亡在很多人眼中是生命的终结，象征着虚无和毁灭，但它其实未尝不是轮回的开始。
疲惫的灵魂飘然而去，衰朽的肌体化归土壤，腐烂的物质化作养料，滋润新生的生灵，族群得以在循环中延续，世间万物井井有条。
若将世界规则比作程序，当“死亡”这一元素被毫无理由地删除，那么无数错误和故障将由此产生。
肉体衰败，灵魂散逸，却无从寻觅死亡的解脱，便
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