县学考场大堂屋檐的獬豸角，将「明镜高悬」匾额，映得如同淬火剑刃明亮。
“诸公辛劳。”
“此番县试，关乎朝廷抡才大典，全赖诸贤鼎力襄助！”
主考官学政蔡巣脸上神清气爽，坐在大堂内主座，将云雁补子的青缎官袍轻轻一振，朝堂中众人拱手为礼。
这位新上任的学政，面上带着文院养出的儒雅气，眼眉却藏着几分经年官场磨砺出的圆滑。
“我等自当竭力，襄助蔡公！”
堂下，四道深浅不一的绛色官袍应声微动。
主簿沈砚清，典史崔明远垂手侍立。
县尉赵铁山铁塔般，腰间佩刀时甲片铿然作响。
县丞周文远，正低眉整理案上的文卷，腰间墨玉带钩发出清越的玉磬声。
江阴县令李墨坐在堂中的太师椅闭目养神，他因[避亲]不得担任主考官，但依然需须坐镇考场，以防变故。
堂外十步青石阶下，还有二十七位着素绸襕衫的乡贤，都是江阴县的资深秀才、举人文士，关心自家子弟的考核，也在堂外旁听。
秀才文位以上的乡贤，可自愿前往县试旁听，防止舞弊。
他们虽然没有监考、批卷的权限，但是可以对考场的不公之处提出质疑。
这些人都曾从千军万马里杀出贡院的读书人，对考场可能存在的猫腻，自然了如指掌。
大周律例，凡乡贤三人共见舞弊，可一纸诉状，越级呈报州府衙门。
...
“夫子！”
众官员们正在商议县试考题，却见堂外二十七名乡贤齐齐恭声施礼。
一名威穆儒袍老者，腰间携着一枚东宫亲赐的“鹤鸣九皋”玉佩，手持竹杖，踏过乌木石槛，步入县学院大堂。
“裴老夫子，您怎么来了？”
“下官见过裴夫子！”
众位主副考官、监考教谕们，皆是神色一惊，连忙起座迎接。
裴惊嶷裴夫子，翰林学士，曾经的东宫夫子，告老还乡归隐江阴后，执掌薛府私塾已有三十载，培养的弟子不计其数。
江阴的众世家勋贵、名门世家都把子弟送到薛府私塾，拜裴夫子为师。
可以说，裴惊嶷是整个江州府的文坛泰斗，在江阴县更是地位超然。
江阴县但有诗文聚会，无不以请裴老夫子到场指教为荣。若是无夫子到场，那档次都是低规格。
“夫子！”
县令李墨闻声睁开眼，起身恭迎，脸上有些尴尬。
此番县试，他有私心，暗助李三郎夺童生案首，所以没敢派人去私塾请裴老夫子到县学院。
却不曾想，裴老夫子不请自来。
“惊扰诸公了。
无需多礼，老夫只是来看看门生，考的如何。
时辰不早了，开考吧！”
裴惊嶷淡然道。
“是，夫子且入座！”
蔡巣心头发虚，连忙拱手。
...
很快，主考官蔡巣负责出题，快速写下了江阴县试的第一道考题：
【江阴县试，考题一：
自古以来，朝廷以农养万民，民以食为天。江阴县乃文粟之乡，今岁县试，对五谷之一的[黍]拆文解字。
[黍]：禾也，雨声，冢形！
试问诸位考生，此拆文解字之法，对与错？并释放[黍]字诀文术，以才气凝结出一粒黍谷！】
“好！”
“蔡公这个考题，出的非常有水平！
能解答出来的，绝对是江阴蒙生中的好手。”
众副考官、二十七位乡贤们一看题目，不由频频点头。
[黍]，并非道家自然系文术，如雨、风、冰、雷等字。
而是农家的补给文术，可凝结出五谷，快速补充文士的才气。
蔡巣不动声色在考题中挖了一个陷阱，让上千名蒙生们去跳。能跳过坑的蒙生，恐怕是极少。
“黍？...冢形！”
裴惊嶷老夫子眸光微眯，颔首。
这新任学政蔡巣，还是有些功底本事！否则，也无法上任江阴县的学政，县学院的院君。
...
众衙役们举着百十多块考题板，对众考生们巡回展示。
县文院内上千蒙生，看完考题一，顿时哀嚎声一片。
“今岁的考题，怎么这么刁钻？”
“为了今岁的县试，我把整部《声律启蒙》都背下，甚至里面所有生僻字‘笥、斝、夔