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自己说是征询他的意见，可她多半猜出来，他心中即使再不满，这次怕是连个屁都不敢对那章凌之放。莫说之前可能把裴家给得罪了，就这一下，他哪儿还敢再去拂一把章凌之的面子？想都不用想。
不过叫薛贞柳没想到的是，他没立马应“是”或“不是”，竟是先来了封信给女儿，问她的意思。
“哎，也算你爹爹有心了。”
想着，她嘴角又露出个难得的笑，“我倒是真挺想看看，若你回他个‘不喜’，他是否真敢跟那章越对着干？”薛贞柳偏一下头，揶揄地看向女儿。
“娘……”冬宁撇过头去，抬手擦拭已然冒头的泪花，嗔她道：“都什么时候了，您还打趣儿我们爷俩。”
“呦呦，是，你们爷俩，从小你就跟你爹亲近。他惯着你，我管着你，你跟他总是一派的，反倒弄得我成了个坏人似的。”
她嘴里说着抱怨的话，却是笑着将那信收好，“这次也是，他一封信呀，就把你感动得出眼泪，我在这儿跟你好一番闹腾，怕是只在你心中落了个埋怨。”
“娘……阿娘……”冬宁歪去她怀里撒娇，搂着她的腰不放，挨在她肩头，“我知道你是心疼我，您和爹爹都是，最最最疼我了。”
薛贞柳被她闹得不行，头拗过去，扑哧就笑出来了，“你呀，就是个讨债鬼，专来磨我和你爹的。”
“行了，你赶紧给他回个信去，好让他安心。只有你一句想嫁，他这心里方才能好受点。”拍拍女儿的手臂，她抬头看看天，语气竟似暗藏忧伤：“我呢也就不等他回信了，他无有不答应的份儿。赶紧地，我要给你把这事儿张罗起来，省得一来一去地再耽搁时日。”
“嗯。”
她在母亲怀中羞赧地点头。
听到母亲说“赶紧地”，她这心就像插上了翅膀，扑棱几下，高兴得恨不能立马飞起来。转头又觉出不好意思来，自己怎么就心急成这样？脸埋在母亲肩头，哧哧地笑。
“你呀，傻丫头一个。”薛贞柳瞧女儿这模样，幸福简直溢于言表，那些在她心中积压了许久的怨怼和愧疚，终于也缓缓释放出来，遂只能和着她的笑声，默默莞尔。
薛贞柳干事向来麻利，章凌之亦是个雷厉风行的，两人一拍即合后，便开始了定亲的章程。
由于颜家如今不在京，是已一切从简。
甚至两个人打好商量，聘礼都先不用备了，就算要送都不知道该往哪里抬。总归，他们家不可能一直待在山东道的，若到时候回京，搬动起来还嫌麻烦。
只是叫人合了个八字，再托媒婆做个见证，双方签下定亲书。没有正式盖官印的婚书，也没有去衙门过户籍。
总而言之，不过是双方交换了一个承诺。
说白了，冬宁现在还没有正式嫁给他。
可迫于她的身子、以及她本人的再三请求等等缘故，薛贞柳没法儿把她带回山东，只好继续叫她留在章府，不过现在，也算是她未来的家了。
可毕竟没有龙凤全帖，不是官府承认的夫妻，薛贞柳左右放心不下，出发回山东前陪着冬宁睡了一晚，被窝里牵住她的手，不厌其烦地反复叮嘱：“你同那章越，毕竟还未真的结亲，他现在还算不得是你夫君。若是……”手摩挲了一下女儿细嫩的手背，瞬间握得更紧了，“若是他要跟你行夫妻之实，你可万万不能答应！这不成，连三书六礼的章程都还没有跟我们过，你可不能就这么稀里糊涂地遂了他的意，这叫无媒苟合，你听明白没有？！”
话到后面，语气越发严厉了起来。
虽然同样的话她也警告过章凌之，可知道他不会是个守规矩的，就怕自家那傻闺女，又痴呆呆着了他的道去。
“啊……？”冬宁不禁疑惑了，小小声嘟囔道：“可媒人都已经来过了呀，怎么能叫‘无媒苟合’呢……”
“啧！”薛贞柳气得差点没从床上坐起来，拍一下她的手臂，“你这么回事？他给咱家抬聘礼了吗？你跟他有官方的婚书吗？户籍是转去了他的黄册上吗？”
薛贞柳连珠炮似的话打来，说得冬宁只好瘪嘴，哼哼唧唧、模模糊糊地应喏。
被女儿这态度气到，瞧她似不坚决，只好恶狠狠警告道：“你记住！在你们正式成婚之前，务必要给我把规矩守住咯！”
订婚敲定后没几日，薛贞柳便和丫鬟坐上马车回了山东。
家里那边离了自己这么久，她还真不放心颜荣一个人，实在地不能再待下去了。
芳嬷嬷没有跟过去，依旧留在章府照看冬宁。
薛贞柳自是知道那二人都叫她不放心，拉着芳嬷嬷又是千叮万嘱。芳嬷嬷在此一事上当然是跟颜母统一战线，了然地点点头。
“夫人放心，有老奴在，定会将宁姐儿看管好的。”
得了芳嬷嬷保证，她这才算是舒心了点。
和女儿在府门口又抱着哭作一团，她心里终究是割舍不下。
“你在这儿好好的，我一定让你爹争气，早日回京，咱们好一家人团聚。”
可一想起真等他们回京了，立马就要送她嫁人，算一算，一家人真正能相聚的日子，其实也没多少了，心里不禁又激起了几分哀戚。
夜里，灯笼飘在廊檐下，风一吹，烛光闪烁。
芳嬷嬷把热水灌好了，便去小书屋催促冬宁洗漱。
“小祖宗，快着点，一会儿水凉了。”
冬宁手上笔不停，头