水塘边。
十来个人在洗衣裳，年轻人有，村里的婶子阿叔也有。
捶捶打打的间隙，说笑声几乎没停过。
长夏和杨小桃各自端着一盆衣裳，过来后引起了人群注意。
有妇人热热闹闹问道：“是夏哥儿和桃姐儿，今儿家里不忙？”
他俩连忙喊了婶子，又同其他夫郎妇人笑说两句。
长夏胆子是不大，可从小就被陈知带出来认人喊人，因此并非不敢言语的锯嘴葫芦。
他俩挑了块地方，蹲下先将衣裳浸在塘水里浸湿。
杨小桃微微抿着唇，脸颊泛红，偶尔瞅一眼河面那边，又很快收回视线。
水塘是早年间湾儿村人合力挖的，从青眉河引了水，塘边错落着，嵌了一圈结实的石头和青石板。
水塘靠近老庄子，多是住在老庄子的人在这边洗衣做事。
住在其他地方的人也有往这边来的，多半是为了人多热闹。
长夏和杨小桃平时来得少，要么在家里洗，要么直接去离家近的河边。
今天则不一样。
和杨小桃相看的那人今天会过来。
那年轻汉子姓李名升，比杨小桃大一岁，今年十八，是赵李村人士。
两家托媒人说好了，今日这个时辰，李升会和几个同龄人划船往青眉河上游来打鱼。
杨小桃来水塘这边，会离青眉河近一点，这边视野也宽阔，足够看清。
这是其一。
两家若托了媒人在中间说和，真到年轻人相看时，最好不要背着人单独相见，怎么都得大大方方在人前露一回脸。
这是约定成俗的道理，即便亲事最后不成，也不会落任何闲话。
洗衣裳的人看见杨小桃红着脸的模样，知道今日她来做什么的，本想调笑两句。
然而下游划上来一只船，猜到是那边的汉子来了，便住了嘴，没有胡乱出声讨嫌。
长夏没经过这些，见杨小桃紧张，他也被带的不安起来。
船头船尾都站着人，一共四个年轻汉子，手里都拿着长篙。
其中船头那个汉子穿的是方便干活的布衣短打，但最干净最好，就他没有戴斗笠。
水塘是从河岸凸出来的，但岸边没有大树遮挡，足以看清塘边的人。
一靠近水塘，李升不自觉挺直了腰板，又想起还要划船，连忙又卖力挥篙。
或许其他人没看出他的手忙脚乱，独他自己觉得丢脸，又怕被看出端倪，只得装作什么都没发生板起脸硬撑着。
当船缓缓驶过水塘时，他假作不经意，视线转向塘边，一眼就看到头上戴了朵桃粉色绢花的姑娘。
心跳起来，连脸都热了两分。
这不是他第一次见杨小桃，三个月前，他往湾儿村来找人，路上碰见个头发乌黑的姑娘，回去就让他爹娘托人打听。
李升眼睛亮了一瞬，待发现塘边有妇人夫郎悄悄笑，才慌乱转过视线，手里的篙胡乱在水里划拉两下。
幸好有几个兄弟哥们在帮着划，船好歹慢慢驶走了。
杨小桃耳朵明显红了，她没说话，比起平时，手里棒槌砸的不够利索响亮，显然装着心事。
长夏也看见了李升的模样。
黑瘦年轻，眼睛不小，模样周正，看起来是干活的好手。
不过在船上几个汉子有意无意看过来后，他哪儿敢再看，直接低下头，一声不吭。
眼瞅着船驶远了，估计再听不到，大伙儿又说笑起来，尤其有一点年纪的妇人和夫郎，看向杨小桃朗声道：“小桃，那个就是？”
话未说明，但在场的都能听懂。
杨小桃还没言语，又有人开了口：“瞧见划那几下没，多使劲的，生怕我们桃姐儿看不见。”
其他人都笑起来，杨小桃红着脸有些羞恼：“婶子！”
年轻姑娘的嗔怪不带愤然，反而有几分天真的娇蛮气，并不使人厌恶恼怒。
眼见还有人要调笑，杨小桃连忙拉着长夏，端起洗衣盆红着脸离开了。
“看给人姑娘羞的，一个个话真多。”有人玩笑着埋怨身边人，抱了几句不平。
几个出声的人心都不坏，不过是热闹几句。
也有一边洗衣服一边心里不自在的，看着别人家相看嫁娶，自家儿子或女儿几年间都踅摸不到，哪能气顺。
可没人说难听话，自己也就不方便上杆子打两下，暗暗翻个白眼，越发不痛快。
旁人如何议论，长夏两人不得而知。
杨家人还巴巴等着杨小桃回去问话，知道她忙，到了杨家门口，他便说道：“我先回去了。”
杨小桃脸上红晕未消，点头说好。
回了家，衣裳没有洗完，早知道不端一盆去了。
长夏从缸里
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